湖广,明军大营。
    中军大帐,总督叶廷桂拿出一封书信。
    “这是袁宗第派人送来的请降信。”
    江西总督文安之接言道:“咸宁已为我军所破,贼首刘芳亮伏诛。”
    “如今,湖广境内的闯贼,除了那些零散的贼人外,也就是一路逃到崇阳的袁宗第了。”
    “不只是袁宗第。”叶廷桂将书信递给文安之。
    “信中的署名,除了袁宗第外,还有一人,郝摇旗。”
    文安之接过书信查看,果然如此。
    “这个袁宗第可是李自成封的侯爵,郝摇旗是袁宗第麾下的一员裨将。”
    “如今他们二人一块署名,看来闯贼内部,出了乱子。”
    叶廷桂:“郝摇旗不是李自成的嫡系,这种半路出家的人得不到闯贼的信任。”
    “刘宗敏派郝摇旗外出募兵,这家伙应该是趁机扩充了势力。袁宗第被我军一路穷追猛打,手头剩不下多少人。
    “郝摇旗以下克上,不奇怪。”
    “朝廷的兵策就是打闯贼的嫡系,分化闯贼的旁系。如今看来,奏效了。”
    文安之将书信放在身旁的桌上,“那我们接还是不接?”
    “当然要接了。”叶廷桂说的很是笃定。
    “我军虽是胜券在握,但也没必要斩尽杀绝。”
    “其实,朝堂上下都明白,百姓从贼,皆因饥饿。”
    “天灾太重,朝廷无力赈灾。百姓吃不上饭,又能怎么办?”
    “说到底,还是朝廷对不住百姓。”
    “李自成已经死了,刘宗敏、刘芳亮等大恶也死了。剩下的那些,能给条活路就给条活路吧。
    “况且,皇上也多次言及,贼有幡然悔悟者,朝廷要给予接纳。”
    “河南风起云涌,湖广当速镇以静,北上击奴。”
    文安之很赞同这些归正之举,“如此,再好不过。”
    叶廷桂冲着帐外,“来人,将叶干户请来。”
    “是。”帐外卫士应答。
    叶廷桂笑着看向文安之,“我这个儿子在锦衣卫当差,有时候我都恨不得喊他一声上差。
    文安之笑着问:“那他敢应吗?”
    叶廷桂:“各论各的。”
    明代,很多文官因功被授予锦衣卫世职。
    锦衣卫中,有着大量文官子孙任职。
    中后期,锦衣卫的堂官,需要经过兵部的会推,且锦衣卫的堂官要经过军政选考。
    很多的文官子孙,都担任过锦衣卫的掌印,也就是一把手。
    如,万历朝:余子俊曾孙余荫,刘天和之子刘守有,王崇古之孙王之祯。
    天启朝:田乐之子田尔耕。
    《明史》记载,田尔耕为田乐之孙,属于记载有误。
    崇祯朝:张佳胤之孙张元孙,吴总之孙吴孟明,郭子章之孙郭承昊。
    以上,均担任过锦衣卫掌印。
    文官子孙锦衣卫任职,在明代属于常见之事。
    但这并不代表文官就能掌控锦衣卫。
    文官的子孙并不一定都能考上进士,凭借祖上恩荫,在锦衣卫里谋个差事,混口饭吃,很正常。
    如果有能力,就人往高处走,水往高处流,全凭个人本事。如果再得到圣眷,就更不得了了。
    因叶廷桂之功,崇祯皇帝钦此叶家世袭锦衣卫副千户。
    叶廷桂长子叶元滋颇具能力,又被晋升为正千户。
    这次,就跟在叶廷桂身边。
    很快,接到卫兵通报的叶元滋来到中军大帐。
    “叶制台,文制台。”叶元滋见有外人在场,称呼官职。
    文安之将书信递给叶元滋,“叶千户,请过目。”
    待叶元滋看过,叶廷桂说:“皇上是怎么交代的,你说一说吧。”
    “皇上倒没有特别的交代,只是吩咐,说若是闯贼有降者,尽可接收。并酌情将其划分为忠勇、忠武、忠贞、忠威等营。”
    叶廷桂:“那就好办了。”
    文安之问:“该派什么人去见闯贼?”
    派去的人,身份太低了,显得看不起人。身份太高了,又有点上赶着。
    “派个兵备道去吧。”
    文安之拦了一下,“制台,我觉得,还是派个巡抚去吧。”
    “河南的战事虽不是一两日能结束的,但湖广的援军还是从速为宜。”
    “派个巡抚去同闯贼商谈,算是给足了他们面子,也好尽快稳定湖广。”
    文安之和叶廷桂虽均为总督,但叶廷桂是朝廷定下的指挥官,文安之不便喧宾夺主,只是建议。
    叶廷桂想了想,“偏沅的堵中丞连夜押送军需而来,今天早晨刚到,正在休息。”
    “离我们最近的巡抚,也就是他了。”
    文安之:“我觉得堵中丞倒是个合适人选。”
    “年轻,有干劲,且心中没有那么大的芥蒂。”
    叶廷桂也觉得堵胤锡是个合适人选,“那就让堵中丞去吧。”
    “来人将堵中丞请来。”
    叶元滋:“制台,我随堵中丞一块去吧。”
    “我是锦衣卫千户,我的身份,更容易让闯贼信服。”
    叶廷桂一怔,还是点了点头,“也好。”
    少顷,偏沅巡抚堵胤锡睡眼朦胧的赶来。
    “叶制台,文制台,叶千户也在。”
    叶廷桂用手指向旁边的空位,“堵中丞,坐。”
    “堵中丞连夜押送军需赶路,辛苦了。本来应该是好生休息,奈何事发突然,也只能是贸然将堵中丞惊醒。”
    堵胤锡惶恐道:“叶制台言重了。”
    “有什么事,尽管吩咐,下官但凭差遣。”
    叶元滋将书信递过。
    堵胤锡接过一看,顿时就不困了。
    翻看一遍,困意毫无。
    “闯贼要投降,袁宗第和郝摇旗一同署名,闯贼内部以下犯上,这对于我军而言,是招安闯贼的好机会。”
    叶廷桂很欣赏堵胤锡的能力,“这正是贸然请堵中丞来的原因。”
    堵胤锡当即表态,“下官愿去招降袁宗第。”
    叶廷桂笑道:“文制台说的不错,堵中丞果真是干劲十足。”
    “你与叶千户一块去,带兵去。”
    “河南战事刻不容缓,如果此事能成,自然再好不过。如果不成,我军就发兵剿贼。”
    “总之,无论成与不成,尽快回来。”
    堵胤锡没想到叶元滋会和他一起去,“以叶干户的身份,对于招降闯贼自然是大有裨益。”
    “可下官以为,兵还是不宜多带。”
    叶廷桂:“兵,还是要带的。”
    “这是闯贼上赶着求咱们,就算他们不请降,我军也能灭了他们。’
    “派一个巡抚和他们商谈,够给他们脸的了。”
    “他们要是不知趣,灭了就是。”