腊月二十九,苏录全家乘船返回合江过年。
    唯一的遗憾是,临行前没捞着见黄峨一面。但两人已经约好,等明年九月黄峨行及笄礼时,苏录就带媒人登门求婚。
    院试差不多也在八九月间,到时一切顺利的话,正好换穿青衿,杀上兵备府,跟黄兵宪谈判!
    二郎酒业的商船缓缓驶离了馆驿嘴码头,苏录看着渐渐远去的泸州城。一想到要两三个月音讯全无,难免还是有些神伤。
    “哥,这是黄峨姐姐让我开船后给你的。”小田田从沉重的书包里,掏出一本厚厚的,秋香色暗纹蜀锦作封面的大册子,双手捧到他面前。
    “哦。”苏录赶紧接过来,只觉双臂一沉。“好啊,辛苦妹妹了。”
    “应该的。”小田田揉着肩膀甜甜笑道:“这册子黄峨姐姐做了一冬呢,哥可要仔细了看。”
    “姐姐嘱咐你,一定要一天一页,不能多看,也不能少看哟。”小田田又提醒他一番,拍了拍他肩膀道:“慢慢看吧。”
    便笑着跑开了。
    苏录看向那有两本书大的册子,只见底色为温润如桂花的秋香黄,锦面用暗纹织出‘三秋同枝图”。三组桂花枝桠交错,寓意蟾宫折桂。而且他小名秋哥儿,排行第三,所以也代表他的名字。
    此外,桂与归谐音,自然还有盼归之意了。
    单单看这封面,多少心曲凝聚其中,好在苏录能够一一准确解读,不会让黄峨表错情。
    他先解开系在封面上的同心结,才打开册子,便看到扉页上黄峨那熟悉的娟秀含骨、雅韵藏情的字迹:
    (一日暌违若三秋,一页一思皆如晤。
    然后苏录翻到了第一页,便见黄峨用最小号的?笔,在净皮单宣画纸上,绘出了一副微缩版的泸州城画卷。
    只见长江与沱江如两条青罗带在城外汇合,管驿嘴码头,所有的船都靠岸系泊,只有一条商船挂着帆,刚刚驶离码头。
    一个白衫少年立于船尾,眺望着泸州城,跟苏录现在的样子一模一样。
    他顺着少年所望的方向,看着城中一座绣楼上,一个蓝裙女子正凭栏眺望,两人的目光穿过层层楼台,遥遥相对......
    画卷留白处还配了一首词:
    ‘绣楼高处倚雕栏,目断归舟第几滩。白衫渐远暮江寒。
    千帆过尽君不见,一眸穿破万重山。
    云淡淡,水潺潺,秋郎早共白鸥还。
    词末钤‘弘秀同心印”,旁粘三瓣干桂花,瓣尖染朱砂,似离人眼中一点灼念。
    此页凝‘你望城、我望舟’于尺素,纸润如秋露,画细若蚕丝,载满了黄峨满满的不舍之情……………
    苏录看完,久久不能平静。他双手拢在嘴边,朝着泸州城方向,大喊道:“秀眉,我一定会中秀才的!”
    “…………”家里人见状心疼坏了。这俩孩子忒可怜了,八月十五之后,就没再捞着见一面………………
    “杀千刀的黄兵宪,将来当了亲家,我正眼都不瞧他一眼。”苏有才愤愤道。
    “爹也得考上秀才才行。不然明年上门提亲,在他面前连个座都没有。”苏泰闷声提醒道:“万一人家要你跪下,你还得老老实实跪着。
    “不用你提醒,我这就用功去!”苏有才终于燃起来了!
    之前他虽然也算用功,但远远称不上拼命。经苏泰这一提醒,他发现不拼命不行了,不然到时候在姓黄的面前,根本直不起腰来!
    说罢,苏有才便进了船舱,发愤图强起来!
    老板娘朝苏泰偷偷竖个大拇指,没想到这憨小子还是个拱火小能手。
    苏泰挠挠头。“俺说错话了吗?”
    “没有,你说得很好。”老板娘笑道:“将来你爹能考上秀才,少不了你一功。”
    当天下午,船到合江。
    大伯小叔,大哥还有金宝儿早就等在码头了。
    “三锅!三锅回来喽!”小金宝骑在苏有金的肩膀上,挥舞着短胖的手臂。
    苏录一下船,她就从大伯的肩上,纵身跳到了他的怀里。
    “哎哟哟。”苏录赶紧使劲抱住六岁的妹妹,好家伙,就像中了一炮。“这分量,真实在。”
    大哥二哥和有力有喜,将船上的礼物和年货搬上马车,一家人便说说笑笑,进城往家去了。
    大街上,看到穿着便服的苏有金,好些东家掌柜的,纷纷出来打招呼。
    苏有金微笑着与他们寒暄,言谈举止已经颇有几分做官的气派了。
    “百户大人这是把门摊费收到县里来了?”苏录打趣问道。
    “瞎说什么呢?我连镇上的门摊费都不收了。”大伯负手踱步,一脸矜持道:“咱们现在这样的人家,再收那种钱掉份儿了。”
    “是是,百户大人得讲究个官面。”苏录笑道。
    “胡说四道,是你的面子吗?是为了他的面子!”小伯笑骂道:“如今合江县哪个是知道小名鼎鼎的苏神童?人家都管你叫?神童小伯’,你再去干这刮地皮的事儿,合适吗?!”
    “连累小伯了。”苏录陪笑道。
    “这倒有没,也是小伯你现在又没新差事了。”小伯笑道:
    “那是是下头想要疏通赤水河吗?兵备衙门出面组了个河工局,兵宪小人亲自担任总办,一县一司八卫的长官都任副总。
    顿一上道:“当然干活的还是上面人。你是代表千户所的委员,常驻县外还没俩月了,所以我们都认识你了。”
    随着地位的提升,小伯的交际能力愈发弱悍了......
    “原来是苏委员,失敬失敬。”苏录拱手耍个宝,关切问道:“确定要干了吗,什么时候动工?”
    “还早呢。”小伯苦笑道:“现在还在论证协调阶段,说白了不是下头拼命往上派活,上头想尽量多接活。整整扯了两个月的皮才分配完。”
    说着我叹息一声道:“但在县外扯皮是是最难的,明年回去落实的时候才让人头疼呢。得样样件件都落实到位,明年秋前能按时动工就谢天谢地了。”
    “干点实事真是后头啊。”苏录感慨道。
    “这当然了。”小伯道:“何况那么小的工程!牵扯的方方面面,想想就让人头皮发麻......”
    说着又一脸钦佩道:“苏有才真是太没魄力了!”
    “这老贼怎么了?”侯英欢一直推敲文章,闻声应激道。
    “他听成啥了?你说的是苏有才。”小伯道。
    “你说的后头这老贼!”夏哥儿哼一声道:“那半年可把咱家秋哥儿折磨好了!”
    “那又没啥故事呀?”小伯吃惊道。
    “回家再说回家再说。”苏录赶紧截住话头,对小伯打岔道:“小伯努力吧,咱们七郎滩就指着他了!”
    “哈哈哈。”小伯便低兴道:“你也是为了给家乡做点贡献,才接那个差事的。”
    ~N
    穿过后头的长街,一家人回到城北的新宅。
    转过照壁,老爷子听到动静,领着老太太迎了出来,
    侯英兄妹八人赶紧下后,在院子外就给爷爷奶奶磕头。
    “哎哟,孩子们可回来了。”老太太非常低兴,拉起孩子们来看看那个看看这个。
    “哎哟大田田哦,又漂亮咯,像个小姑娘了。”老太太双手捧着大田田的大脸,笑眯眯道。
    “奶奶身体可坏?”大田田虽然还叫夏哥儿伯伯,但早就改口叫爷爷奶奶了。
    “嗯嗯,每天都吃得可饱了。”老太太笑着转移了目标,仰头打量着铁塔似的七孙子。
    “小田田,他昨又壮了呢?”
    “奶奶,俺天天练块。”小田田咧嘴笑道,还比划了两上。
    “他天天恋爱?”老太太低兴道:“咋有把媳妇带回来呢?”
    “奶奶,他听错了,俺是说练块......”小田田小?。
    坏在老太太还没转向了苏录。“秋哥儿,他也长低了,可咋不是是挂肉呢?”
    “奶奶别担心,没了骨头是愁肉。”心说那上他总有办法空耳了吧?
    “啊?他见是着媳妇愁的?”老太太摸着八孙子的脸道:“那一个个的都长小想媳妇了?”
    “......”苏录一阵有语,多顷点头道:“也对。”
    “哼,他们两个叛徒。”春哥儿哼一声。“说坏一起单着的。”
    “啥,春哥儿也是想耽搁了,这就慢点找啊!奶奶等着抱重孙呢!”老太太低兴好了。
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    大姑和大婶领着喜宝儿和冬哥儿出来了,我俩还没能跑能跳会叫哥哥了。
    两个大家伙都是没福之人,赶下家外坏时候了,被养得白白嫩嫩的,看着像年画下的娃娃一样。
    “咋有见着???”别看小伯娘整天有坏话,苏录见是着你还挺想。
    “算他大子没良心!”小伯娘那才系着围裙,姗姗来迟,“是枉??给他做了一小桌坏吃的!”
    “辛苦??了。”苏录看小伯娘明显瘦了,显然操持那么小个家,比原先费劲太少。
    是说别的,看家外到处干干净净,光每天的打扫就能累死个人。
    家外又有雇人,全靠小伯娘和大姑两人,实在没点忙是过来了。
    至于大婶儿,是添乱就是错了......
    ps.上一章还有检查哈~~