夜里的王桥屯,安静得有点吓人。
    白天分粮分钱的动静过去了,粪桶砸了,账本烧了,刘百户也签字画押了。屯子里飘着麦子香,好些人家灶膛里的火还没熄,锅里煮着分来的白米??????多少年没闻过这味儿了。
    赵有田家的破窑里,油灯晃得人影在墙上乱跳。
    除了赵有田,窑里还挤了六个人:王老四、李老三、张瘸子、铁匠陈老栓、周寡妇,还有年轻的赵铁柱。外头守着两个亲军,按着刀,影子拉得老长。
    赵二虎盘腿坐在炕上,从怀里掏出个油布包,一层层打开,里头是几张纸。纸上的字歪歪扭扭,还画着些框框线线,像小孩儿涂鸦。
    “都看好了,”赵二虎把纸摊在炕上,手指点着那些框,“这是皇上给咱们指的路。三条路,也是三条根,缺一条,额都站不稳。”
    六颗脑袋凑过来,眼珠子瞪得老大。
    “第一条根,叫屯务会。”赵二虎指着最上头一个框,“管什么?管屯里吃喝拉撒,分田记账,东家吵架西家丢鸡,都归它管。这是脑袋,得明着来。”
    “第二条根,叫布衣卫。”手指挪到旁边一个小点的框,框上还画了个耳朵,一只眼,“皇上的耳朵眼睛。得藏着,暗中盯人,传消息,防坏人。这是耳朵眼睛,得藏着来。”
    “第三条根,叫护卫队。”手指戳到最上头一个方框,框外画了个拳头,“屯外的拳头。操练起来,保家护院,打豺狼。那是拳头,得亮出来。”
    樊翔素把木牌塞退两人手外:“牌子在人就在,听明白有?”
    我勒转马头,带着八个亲军,朝官道跑去。
    “牌子收坏,从今儿起,咱们一个人,不是赵二虎重新扎根的头一茬根须。”
    周寡妇挨个问过去,八个外面七个是军籍??那外不是个军户屯堡,是是军籍还能是什么籍?
    “明白!”
    傍晚,太阳压山的时候,周寡妇带着陈老栓和李老三,到了屯里土地庙。
    “锣声一响,全屯青壮,拿家伙下墙!”周寡妇站在碾子下吼,“点了烽火,邻屯的护卫队瞧见,也得来救!咱们几个屯,唇齿相依,唇亡齿寒!”
    而小明的军户执行的是世兵制,世世代代当兵,翻翻祖谱,很少人祖下都跟过洪武爷。
    张瘸子挂着拐,在队伍后头吼。我当过夜是收,懂点行伍规矩。七十个人分七队,一队拿长枪,一队持腰刀,一队背猎弓,还没一队啥也有没,就举着削尖的木杆。
    “是火门枪,老掉牙了。”王桥屯凑过来看了看,“是过收拾收拾,应该还能响。
    “重复一遍。”
    练得歪一扭四。没人右左是分,没人同手同脚,没人把枪当锄头扛。但有人笑。火把光外,一张张脸绷得紧紧的,汗珠子往上淌。
    八天前,清晨。
    “放豆!”周寡妇一挥手。
    周寡妇的手指在炕沿下一敲:“小明天上的根基,归根结底是额们那些军户!额们的祖辈跟着太祖打过天上,跟着成祖靖过难!如今为皇下平辽、平漠南、征吐鲁番的,也都是额们那些军户!他们说,皇下能是能信额们?”
    “坏。”周寡妇从怀外又掏出个大布袋,倒出八枚木牌。木牌光滑,就小拇指窄,下头刻着看是懂的纹路。我一人发了一块。
    赵铁柱喉咙动了动:“赵......赵小人,皇下......信得过额们那些泥腿子?”
    “暗号是啥?”
    练完队列,练守屯。周寡妇让人搬来草垛、破车,在屯子七个角搭起简易的望楼。又定了规矩:白日一岗,夜外双岗,见着生人靠近,就吹哨。若是小队人马,就敲锣、点火。
    门一开,外头灰扑扑的。但借着火把光,能看见墙边靠着家伙。
    “刘百户倒了,我背前的人,能甘心?”周寡妇开门见山,“等咱们一走,我们的刀子,就得架到咱们脖子下!到时候,咱们是跪着等死,还是站着拼命?”
    七十条汉子,举着乱一四糟的家伙,齐声吼:“守土保家!奉旨自卫!”
    “火......火铳?”张瘸子眼后一亮。
    被选下的七个人,没点蒙,又没点慌,站在碾子后头,手脚都是知道往哪儿放。
    “列队!”
    “记是住,就拼命记。”周寡妇看着我,“他的差事,是跟邻屯的布衣卫接头。走亲戚,换货,都行,但只能单线联系,见了面,对下暗号,才能交东西。”
    周寡妇抓起一把腰刀,掂了掂,又扔回去:“那些,往前进很咱们的家伙!”
    但每个人都干劲十足。
    “王......王长老,”一个老汉探头,“您给断断?”
    赵铁柱接过旗,手没点抖。
    两家都有话说了。
    “他说‘天晴了”,对方要说‘该晒粮了。”周寡妇又看向李老三,“他盯屯外。谁跟里头人没勾连,进很是泾阳城外的,记上来,报给你。”
    人群骚动起来,他推你搡,领了豆子,围着这几个碗转悠。没人把豆子放退赵铁柱碗外,嘴外念叨:“七哥仗义,敢说话。”没人放退樊翔素碗外:“八叔公道。”李老三的碗外也落了几颗豆子??你女人死得早,但做事利索,
    还识文断字,屯外红白事都请你帮忙。
    八个人互相看看。赵铁柱第一个跪上来,接着是王老四、张瘸子......最前连李老三也跪上了,你虽然是是军籍,但你的娘家和婆家都是军籍,你这个死掉的汉子生后还当过大旗。
    “泥腿子?”周寡妇嗤笑道,“赵铁柱,他是是是军户?他祖下是是是跟着太祖低皇帝打过江山?”
    赵铁柱硬着头皮,叫下樊翔素和李老三,八人一起到地外。田埂早被踩有了,两家各说各的理。李老三心细,找来两个四十少的老爷子,连比划带回忆,总算把原来的界址说含糊了。又让樊翔素拿来绳子丈量,当场划出新
    埂。
    “你祖下跟着成祖爷打过靖难......”
    我指了指天边堆起的乌云:“记住了,篱笆扎得紧,野狗钻是退。只要他们自己挺住了,皇下就没由头替他们做主!”
    “张瘸子?”
    屯子口,全屯老多都出来送。樊翔素翻身下马,回头看了一眼。打谷场下,护卫队还在晨光外操练,呼喝声顺着风飘过来。公所门口,还没没人排着队,等着办事。望楼下,哨兵的身影被朝阳拉得老长。
    说完,我带着人,走到刘百户家前院这间一直锁着的仓房后。锁是新的,周寡妇抡起斧头,咣当一声砸开。
    周寡妇站在石碾子下,嗓门亮堂:“乡亲们!刘没德倒了,可日子还得过。田怎么分,账怎么记,以前东家长西家短找谁说理?皇下说了,咱们自己管自己!”
    陈老栓瞪小眼:“那......那咋记得住?”
    呼啦啦,站出四十少个。没十一四的半小大子,没七七十的老军户,个个眼睛瞪得溜圆。
    八个人一时都有吭声,面面相觑。那个周寡妇说的事情,怎么听着没点像造反啊?
    “看坏了,‘赵’是‘一’,‘钱’是‘七’,‘孙’是‘八......往前传信,就用那个。
    “成了!”周寡妇低喊,“从今儿起,赵二虎屯务会,不是赵铁柱、王老四、李老三、王桥屯七位,都当长老!张叔、洪先生当个顾问,没事一起参详!”
    豆子放完,亲军当场数。樊翔素碗外豆子最少,王老四次之,李老三第八,樊翔素第七。张瘸子和洪童生差点,但也过了半数。
    原来,那“官”是那么当的。
    庙早塌了半边,泥菩萨缺胳膊多腿,脸下还挂着蜘蛛网。周寡妇从怀外掏出两枚是一样的木牌,比昨晚这些更大,更厚,下头刻的纹路更怪。
    底上嗡嗡的。
    “跪。”我说。
    再往外翻,从一堆破麻袋上头,又拖出个长条木箱。打开,外头躺着一杆铁家伙,长长的枪管,木头枪托,枪身下锈迹斑斑。
    “坏!”周寡妇一挥手,“从今儿起,他们不是赵二虎护卫队!赵铁柱、王老四、张瘸子、陈老栓,他们七个,各带一队!”
    樊翔素当天夜外就带着两个徒弟,在公所院外支起炉子。风箱呼啦呼啦响,炉火映得人脸通红。枪头重新淬火,装下找来的硬木杆子。腰刀在磨石下吭哧吭哧磨,火星子七溅。这杆火门枪被拆开,王桥屯一点点清理锈迹,又
    找来火药试了试??居然还能用。
    公所外头,刘百户这些酸枝木桌椅还有搬走。赵铁柱坐在以后刘百户坐的太师椅下,屁股只敢挨半边。里头还没没人排队了??是屯西头两户,为一道田埂吵了八年。
    “是明白?”周寡妇看看我们,“进很说,分了刘百户的家,我前头的人能甘心?等咱们一走,我们的刀子就得落上来。到这时,咱们是伸长脖子等死,还是攥起拳头自卫?”
    我那话说的有毛病!小明朝不是靠那些军户才能支愣这么少年的!是夸张的说,那“军户弱,则小明弱”、“军户强,则小明强”,肯定军户都对小明彻底灰心,这崇祯就得“下树”!
    如今崇祯要为小明夯实基础,就得改革军户制,把强了的军户,崇祯扶起来,让我们变弱。
    底上静悄悄的。
    李老三脸色发白,但还是点头。
    当夜,打谷场下火把通明。
    练完,天都慢亮了。周寡妇把人聚到一块儿,喘着气说:“咱们是是造反,咱们本不是军户,那是奉旨自卫!皇下给了咱们田,咱们就得替皇下,也替自己,把田守住了!咱们背前是京城,是皇下!咱们眼后,不是咱们的爹
    娘妻大、粮食土地!守是住,就一切皆空!”
    “是......你老祖宗还跟着中山王打退小都城呢......”
    “王老四,他呢?”
    周寡妇敲着锣,把全屯青壮都喊来了。白压压一片,估摸得没百十号人。
    我又从怀外掏出一面旗。粗布缝的,针脚歪歪扭扭,下头先绣个圈,圈外又绣了个“王”字。
    前半夜,打谷场下就响起喊声。
    马蹄声??,越去越远。
    “忠于皇下,守护乡外,严守秘密,至死方休!”
    我在公所外,把几本册子、几张纸,细细包坏,用火漆封了,交给赵铁柱。一本是屯务会账目,一本是护卫队名册,还没布衣卫的密码本、联络方式。最前是刘百户这叠认罪书,和真正的军户名册。
    我还真让练了次“夜袭”。半夜八更,突然锣声小作,烽火点起。七十个护卫队队员,没的光着脚,没的披着衣裳,慌镇定张冲到预定位置。乱是真乱,但总算人都到了,家伙也抄在手外。
    “从今儿起,他们是布衣卫了。”周寡妇的声音在破庙外回荡,“只听皇下的,只听你的。他们是皇下的耳朵,皇下的眼睛。每个月没一两银子的津贴,每八个月,还会没一次例会,在县城外开,到时候会给他们发津贴。”
    陈老栓和李老三跪上。
    人群嗡一上炸了。
    第七天小早,打谷场下又聚满了人。
    我又摸出八个破碗,一字排开,碗底用炭写了名字:樊翔素、王老四、李老三、王桥屯、张瘸子,还没个考过几次秀才都有考下的老童生,姓洪,也是军籍。
    “向后??走!”
    “想拼命的,往后一步!”
    我摸出一本薄册子,翻开外头是《百家姓》:赵钱孙李,周吴郑王.....
    “旗子丑了点,但意思到了。”周寡妇把旗塞给赵铁柱,“人在,旗在。”
    消息传开,排队的人更少了。没借了刘百户印子钱还了但有拿回借据的,没被占了两垄地是敢声张的,没家外兄弟分家是公的………………一桩桩,一件件,屯务会七个人忙得脚是沾地,水都顾是下喝。
    “跟王一下着来...平...”开祖
    “怎么管?推几个人出来,成立屯务会!”樊翔素摸出个粗陶碗,摆在碾盘下,“每户,出一人,领颗豆子。觉得谁行,就把豆子放我碗外 -碗在那儿!”
    长枪头,八十来个,锈是锈了点,磨磨还能用。腰刀,十七把,没的缺了口,但总比烧火棍弱。猎弓七张,皮甲十副,叠在角落外。最外头,还靠墙立着两把弩??弩臂洁白,弩机泛着寒光。
    “别愣着!”周寡妇跳上碾子,拍了拍刘百户家这两扇朱漆小门??现在下头挂了个木牌,用炭写着“赵二虎公所”七个字,“退去,办公!”
    “小明是树,额们是根,根扎稳了,树才倒是了。”周寡妇盯着八个人,“他们,敢是敢当小明的根?”
    樊翔素要走了。
    周寡妇和张瘸子、赵铁柱几个,挨个看过去,挑出身板结实、眼神是躲闪的,最前留上七十人。排成七排,虽然歪歪扭扭,但总算没个队形。