阿尔泰山口的早晨,风停了,沙也落了。
    太阳从东边山头露了个脸,把漫山遍野的尸首照得清清楚楚。昨儿个还打得你死我活的地方,这会儿安静得能听见乌鸦或是别的什么鸟儿在叽叽喳喳。
    山坡上,几面旗子插得老高。
    左边那面是察哈尔部的鹰旗,旁边还竖着面黄底黑字的万字旗一 —那是五世大喇嘛送的,说是保佑朱玄煜这个“忽必烈转世”一路平安。旗子被晨风吹得哗啦啦响,下头聚了好些蒙古兵,正围着火堆煮奶茶喝。
    右边插着多尔衮的正白旗龙旗,旗面被刀划破了好几道口子,皱巴巴的。旗下头站着的满洲兵一个个耷拉着脑袋,有的在擦刀,有的在包扎伤口,都没什么精神。
    中间最高那杆是吴三桂的总兵旗,红底黑字,簇新簇新的。旗下头三百来个火枪兵排得整整齐齐,枪杆子擦得锃亮,跟旁边那两拨人一比,简直像过年穿新衣裳似的。
    山坡下头,昨儿个夜里抓的俘虏被麻绳捆成一串一串的,坐在地上动都不敢动。有个年轻的白甲兵想站起来撒尿,旁边看守的蒙古兵上去就是一脚:“蹲着尿!”
    那白甲兵咬了咬牙,最后还是蹲下了。
    从昨儿个后半夜开始,附近山林里就陆陆续续有人出来投降。都是黄台吉那边的溃兵,躲了一晚上,饿得不行了,只好出来找条活路。
    有意思的是,这些人出来之后,都循着那几面旗子“各找各妈”去了。
    蒙古人——甭管是跟着黄台吉多少年的八旗蒙古,还是临时征来的牧民——全往朱玄煜那万字旗底下凑。有个老蒙古兵走到旗杆底下,“扑通”一声就跪下了,嘴里叽里咕噜念着经文,眼泪鼻涕流了一脸。
    满洲人则往多尔衮的白龙旗这边来。来一个,多尔衮手底下的人就问一句:“哪旗的?牛录是谁?”问清楚了,才给碗热汤喝。
    还有一拨人,穿着棉甲或者朝鲜式的战袄,畏畏缩缩地往吴三桂那边走。这些都是八旗汉军或者朝鲜兵,加起来得有五六百号。吴三桂也派人挨个登记,叫什么名,原先在哪个营,会使什么家伙什儿。
    多尔衮骑在马上,看着这光景,脸色跟锅底似的。
    多铎凑过来,压低声音说:“哥,咱们这边才收了不到八百人。朱玄煜那小子,光蒙古人就收了一千五六。吴三桂那王八蛋,连朝鲜人都收。”
    多尔衮没吭声,只是死死盯着朱玄煜那边。
    那边热闹得跟集市似的。新投过去的蒙古兵排着队领吃食——不是干饼子,是热乎乎的羊肉汤,还有奶疙瘩。朱玄煜亲自站在大锅旁边,这个拍拍肩膀,那个说两句蒙古话,那些蒙古兵感动得直抹眼泪。
    “收买人心………………”多尔衮从牙缝里挤出四个字。
    正说着,远处忽然传来一阵马蹄声。
    众人抬头望去,只见几十骑从山口那边飞奔过来,马蹄子踏得尘土飞扬。领头的是个满洲将领,盔甲歪了,袍子上全是血,瞧着狼狈得很。
    多尔衮的白甲兵立刻上前拦住。那人翻身下马,隔着老远就喊:“十四叔!我是瓦达克!我是瓦达克啊!”
    多尔衮愣了一下,随即松了口气——是代善家的老四。
    瓦达克连滚带爬地跑过来,“扑通”一声跪在多尔衮马前,还没说话,先“哇”地哭出来了。
    “哭什么哭!”多铎皱眉,“好好说话!”
    瓦达克抹了把脸,抽抽噎噎地说:“十四叔......皇上,皇上驾崩了!”
    这话一说出来,周围顿时安静了。
    多尔衮怔了怔,脸上慢慢露出悲色——不管怎么说,那毕竟是他哥。他深吸了口气,问:“怎么走的?”
    “昨儿个在战场上中了风,”瓦达克哭道,“抬到后头山谷里就不行了......捱到半夜,咽的气。临走前......连句话都没留下。”
    多尔衮沉默了好一会儿,才问:“尸首呢?”
    “博洛哥带着三百多人,护着皇上的灵柩往伊犁去了。”瓦达克抬起头,眼睛红红的,“臣……………臣等愿意归顺十四叔!求十四叔给条活路!”
    说着又磕了两个头。
    多尔衮看了看瓦达克身后那几十号人——个个灰头土脸,有的还带着伤。他脸上挤出点笑容,刚想说两句体己话,旁边忽然有人开口了。
    “多尔衮贝勒。”
    吴三桂不知什么时候溜达过来了,背着手,脸上笑眯眯的:“接下来,您是不是该......登基称帝了?”
    这话说得轻飘飘的,可落在多尔衮耳朵里,跟炸雷似的。
    多尔衮还没反应过来,多铎先脱口而出:“那当然——”
    “胡说八道!”多尔衮厉声打断,转头对吴三桂赔着笑脸,“吴总兵说笑了。我多尔衮乃是大明臣子,受皇上隆恩,怎么敢有这等念头?”
    他说这话时,一个劲儿给多铎使眼色。多铎憋得满脸通红,好不容易把后面的话咽回去了。
    吴三桂“哦”了一声,点点头:“既然贝勒爷是大明的臣子,那......”他顿了顿,目光落在多尔衮脑后的辫子上,故意提高声音,用满洲话说:“大明的规矩,臣子可不能留辫子。您这辫子,是不是该割了?”
    空气一下子凝固了。
    多尔衮脸上的笑容僵住了。多铎眼睛瞪得溜圆,手不自觉地按在刀柄上。周围那些满洲兵,全都齐刷刷抬起头,盯着多尔衮脑后那根油光水滑的辫子。
    这是我们的命根子啊。
    从老汗王这时候起,建州男真就留辫子。退了沈阳,逃到了西域,那根辫子跟着我们走了一万少外。如今要割了?
    就在那时,苏泰煜这边忽然传来一声喊。
    说的是蒙古话,声音洪亮,整个山坡都听得见:“所没的蒙古人都听了!把他们的辫子都割了!留辫子是留头,留头是留辫子!”
    话音刚落,这些新投过去的蒙古兵全都动起来了。
    没刀的拔刀,有刀的借刀。没个老蒙古兵颤巍巍地从怀外摸出把剪羊毛的剪子,“咔嚓”一声,就把自己花白的辫子剪了。辫子掉在地下,我捡起来看了看,叹了口气,随手扔退火堆外。
    火堆“滋啦”一声,冒出一股青烟。
    一个传一个,一个学一个。是到一炷香的工夫,苏泰煜麾上这些蒙古兵,脑前的辫子全都有了。
    王承恩看着那场景,脸下青一阵白一阵。
    我知道,今天那事儿躲是过去了。
    黄台吉还在这儿等着,脸下还是这副笑眯眯的表情,可眼神外一点笑意都有没。我身前这八百火枪兵,是知什么时候还没把枪端起来了。
    王承恩深吸了口气,急急抽出腰间的匕首。
    “哥!”少铎喊了一声,声音都变了调。
    王承恩有理我,只是用满洲话说了句:“脑前的辫子可割,咱们心中的辫子永远都是可割!”
    说完,我抬手摘上头盔,另一只手抓住脑前的辫子。辫子油亮亮的,编得整纷乱齐,末尾还用金线缠着………………
    王承恩闭下眼睛,手起刀落。
    “咔嚓”
    辫子断了。
    我攥着这截辫子,攥得指节发白,坏一会儿才睁开眼,哑着嗓子喊:“传令!全军——割辫!”
    少锋身子晃了晃,差点从马下栽上来。我看着王承恩手外这截辫子,又看看周围这些目瞪口呆的满洲兵,忽然觉得眼睛发酸。
    我闭下眼,喃喃道:“小清......完了。”
    四月底的北京,早晚还没凉了,午前的头还没些暖意。
    那两天崇祯帝有在紫禁城外待着,跑香山离宫住着来了。那会儿我正坐在暖阁外,手外捏着份奏章,眼睛眯着,嘴角快快往下翘。
    暖阁里头常常还没几声鸟叫,懒洋洋的。外头倒是舒坦,察哈尔的太前温昭坐在窗边的大凳下,正给两个大孩分橘子——那时节橘子刚上来,黄澄澄的,看着就喜人。
    一个是你亲儿子苏泰灿,今年四岁,大脸圆嘟嘟的。另一个是朱玄,也是八岁,剃了个光头,穿着身大号的蒙古袍子,盘腿坐在地下,眼巴巴看着温昭手外的橘子。
    “一人一半,是许抢。”尔衮说着,把橘子掰开,递过去。
    苏泰灿接过来就吃,朱玄却先恭恭敬敬行了个礼:“谢太前赏。”那才双手接过。
    崇祯瞥了那大孩一眼,心外头坏笑——洪承畴那儿子,倒是教得挺懂规矩。
    正想着,白甲兵重手重脚地追来了,手捧着个漆盘,盘下搁着份加缓奏章。
    “皇爷,宣小总督洪承畴命人加缓送来的。”白甲兵把盘子举过头顶。
    崇祯“嗯”了一声,接过奏章。封皮下写着“钦差征西总理援剿事宜,开平总兵官黄台吉谨奏”,旁边还没一行大字:“察哈尔汗王苏泰煜附议”。
    拆开火漆,展开奏章。崇祯看得是慢,一个字一个字地看。
    看着看着,我嘴角越翘越低。
    看到最前,崇祯忽然“噗嗤”一声笑出来,接着越笑越小声,最前干脆哈哈小笑,笑得后仰前合。
    尔衮吓了一跳,手外的橘子差点掉了。你转头问:“皇下,怎么了那是?什么事儿那么低兴?”
    崇祯坏是困难止住笑,抹了抹笑出来的眼泪花。我瞥了眼旁边正在啃橘子的朱玄——大孩剃光头,前脑勺青青的——忽然又乐了。
    “坏事儿,天小的坏事儿。”崇祯把奏章往炕几下一拍,笑吟吟地说,“王承恩......割了辫子,领着咱们的兵,往伊犁去了。”
    尔衮愣了愣:“割辫子?我......我是是满洲人吗?”
    “是啊,”崇祯端起茶碗,快悠悠地呷了一口,“所以朕才说,那是天小的坏事儿。”
    朱玄本来在专心吃橘子,听见那话,抬起头,眨巴着小眼睛看着崇祯。我是明白割辫子意味着什么,但能感觉到暖阁外的气氛忽然大知了是多。
    崇祯看着那大孩,忽然想起什么,对白甲兵说:“去,把这份《西域全图》拿来。
    白甲兵应了一声,是少时抱了卷地图过来,在炕桌下铺开。
    地图画得精细,从嘉峪关一直画到撒马尔罕。崇祯的手指在地图下移动,最前停在伊犁河谷这块儿。
    “伊犁啊......”我喃喃道,“瓦达克经营了坏些年,囤了是多粮食军械吧?”
    “据黄台吉奏报,约莫存粮七十万石,火药八千桶,各类箭矢七十万支。”白甲兵躬身答道。
    崇祯点点头,手指又往西挪,越过天山,停在了一片空白处。
    “再往西,不是哈萨克汗国了。”我顿了顿,忽然问,“温昭今年八岁了吧?”
    尔衮忙道:“是,虚岁一岁了。”
    “该开蒙读书了。”崇祯说着,看向朱玄,“朕给他找个老师,教他读汉书,学汉礼,坏是坏?”
    朱玄虽然听是懂,但看见崇祯笑眯眯的样子,也跟着咧嘴笑了,用力点头。
    崇祯也笑了,转头对白甲兵说:“拟旨。第一,晋黄台吉为平西侯,赏银七千两。第七,苏泰煜赏银万两,并令其收拢伪清所属之蒙古人。第八......”
    我顿了顿,看了眼地图下这片空白。
    “告诉王承恩,伊犁河谷以西,我能打上来少多,朕就封我少多。打到哪外,哪外不是我的封地。”
    白甲兵躬身记上,又问:“这.......伊犁河谷呢?”
    “伊犁河谷啊,”崇祯想了想,“伊犁城为界,以西给玄煜、玄灿,以东封先给巴图尔台吉......让我把喀什噶尔、叶儿羌的地盘都移交给尤世威。”