州府衙门,紫气阁。
    叶长风在一位文吏的引领下步入这处雅致却处处透着威严的偏厅。
    一路上,过往的官员都纷纷避让。
    换血境的修为,在齐州的确算不上什么,齐州明面上的凝气境强者就数目众多。
    但在云州则不同,换血境武者不管在任何衙门,都绝对算是一号人物。
    此刻空气中弥漫着上等灵茶的清香,云州牧杨鸿祯正端坐主位。
    见他进来,脸上露出一抹温和的笑意,并未起身,只是抬手虚引。
    “叶指挥,久仰。”
    “齐州吕指挥使和丁郡守的信函,本官已阅。”
    “朝廷新州开拓之事不易,齐州肯一同参与,又能有叶副指挥使这般青年才俊先前来襄助,可谓是新州之幸。”
    杨州牧的声音沉稳有力,目光在叶长风身上扫过,带着一丝不易察觉的审视。
    换血境初期的修为,配上他这年纪,这等人才属实难得一见。
    如今代表齐州参与新州开拓之事,也足以让他这位州牧亲自接见。
    “杨大人谬赞,长风愧不敢当。”
    “奉命前来,一切还需仰仗大人指点。”
    叶长风抱拳行礼,姿态不卑不亢。
    他能感受到对方身上那远超魏凌峰指挥使的深沉气息,这位州牧,恐怕在凝气境中也颇为不俗。
    当然这气息与丁郡守还是差了些许,估摸着是凝气境中后期的武者。
    “坐。”
    杨鸿祯示意叶长风落座,口中随意道。
    “新州开拓,乃朝廷百年大计,我云州只是新州开拓之基罢了。”
    “对你也谈不上什么指点,云州的山林只养云州的鸟,我只是云州牧。”
    话至此处,杨鸿祯放下茶盏,目光陡然变得锐利如鹰隼。
    一股属于凝气境强者的无形威压虽未刻意释放,却让整个紫气阁的空气都仿佛凝滞了几分。
    “新州开拓的所需,若是朝廷之命,我自代表云州竭尽全力。”
    “至于其他,就莫要怪本官不近情面。”
    “云州府内如今各家势力复杂,本官知晓其中恩怨纠葛复杂。”
    “但新州是新州,云州是云州,本官希望叶指挥你心中有分寸。”
    见叶长风点头,杨鸿祯当即起身离开,并不想与叶长风过多交流,不过意思已经表露的很明确。
    即齐州与青州各家之间的恩怨,他跟云州之人不参与。
    新州之事,杨州牧也不会过多介入其中,一切由各家自己相争。
    与杨州牧会面后,叶长风如今来云州也算拜了码头。
    当下前往州府衙门的新州筹备署衙门。
    署内的赵署令自是听从叶长风的吩咐,熟练的吩咐人将新州资料与文件信息等全权取出,显然似今日这般之事早已不是头一遭。
    整体的卷宗数量不多,叶长风随后拿取了一卷开始翻阅。
    几乎都是古林郡钟郡守递交的信息和想法。
    这新州之地,预备以古林郡城为核心,向西延伸两千里。
    预备新州建立后,起初先分设五郡之地。
    目前,已有所探明的区域为古林郡向西一千二百里。
    该范围内,妖兽无数,预估五阶妖兽数量上千,已探明的六阶妖兽九头,已确认的七阶妖兽就有一头。
    一周前,古林郡已由巡卫司指挥使带开拓队近千,向西进发开拓。
    叶长风对于这些信息是不断扫过,心中稍稍有底,但并未全信。
    毕竟这些内容大都来自古林郡,以杨州牧刚刚所见的态度,怕是对其中内容根本未做过探究。
    一个时辰后,卷宗中总算是有他感兴趣之信息。
    是关于“灰雾泽”的消息,大致位置在古林郡西北方向,约莫一千多里处。
    据传“灰雾泽”深处有奇异光隐现,伴有阵法能量守卫,疑似为某强大宗门遗迹,遗迹整体位于地下。
    部分时间,此遗迹会有变动,少部分建筑露在地表。
    同时还有一份朝廷专门的探查卷宗。
    没想到朝廷还真有派过两位换血境初期武者,深入“灰雾泽”方向进行查探。
    半月后,仅一人回归。
    听闻这位武者回到云州之际早已浑身是伤,且奇毒缠身。
    好在清醒之际,言明了确有遗迹存在,且周围有恐怖妖兽守护。
    可惜,在云州府各种丹药救治下,此换血武者依旧只撑了三日便死于奇毒,再无其余更多信息。
    直至从州府衙门内出来,叶长风一路都在思索着“灰雾泽”的情形。
    他本以为这宗门遗迹会是钟景行的虚言,一切皆是为了引起朝廷注意,为了设立新州开拓。
    却不想,朝廷还真有让换血武者前往探查过。
    若那份卷宗不是编造,那“灰雾泽”还真是吸引人!
    这会儿,叶长风脑海中还在梳理着“灰雾泽”的信息,与朝廷探查卷宗中的凶险描述。
    脚步看似随意地汇入紫金坊市的人流,朝着风月商会角楼的方向行去。
    只是还未走出多远,叶长风神魂便又多了一股被窥伺的感觉。
    “第三位。”
    自己才到这云州第二日,身边便已有第三位探子跟踪。
    果然,他暂时不将妹妹带离商会的决定是对的。
    前两位还好些,仅是练筋境的武者,只敢离得老远。
    而刚刚这一位倒是不俗,窥伺的感觉极其隐蔽,气息收敛得极好,轻易还真难以察觉。
    只可惜叶长风的神魂强度在换血境中都是佼佼,瞬间便察觉到了对方,易脏境巅峰的修为。
    那股刻意压抑却又难掩一丝熟悉感的气血波动,让他心中升起几分冷意。
    当下脚步未停,面色如常,仿佛对身后的尾巴浑然不觉,只是前往的方向是悄然有了变化。
    一炷香后,叶长风看似随意地拐进了一条相对僻静,两侧皆是高墙的窄巷。
    午后的阳光被高墙切割,巷内光线顿时黯淡下来,喧嚣的人声也仿佛被隔绝在外,只余下他自己轻缓却清晰的脚步声在青石板上回响。
    身后三人虽然隐隐觉着不对,但依旧跟随他步入这巷中。
    只是下一瞬,前方的叶长风脚步地停下,转身,目光如电般扫向他们。
    三人立刻大惊,同时视线内的叶长风竟突兀消失。
    饶是那位易脏境巅峰的武者也同样,当下脸色骤然凝重,一时间难以感知叶长风的身影在何处。
    只觉一股淡淡的血腥味涌入鼻尖,同时一道平静无波的声音从身后响起。
    “罗长史,好久不见...你是在寻我么?”
    话音落下,巷尾的空气瞬间凝固。
    罗兴怀转身,只见一位身着黑色锦衣,面容带着微笑的男子正站在他身后。
    男子手持着长刀,猩红的鲜血从长刀上滴滴落下。
    而此男子身后,已有两具被一刀封喉的尸体瘫躺在地上。
    “叶...叶指挥,巧...巧了!”
    一股炽热又霸道的威压瞬息压在他身上,顷刻间,连他的神魂都感到刺痛灼热。
    罗兴怀身体瞬间僵住,体内的气血在这股远超他承受极限的威压下骤然迟滞,仿佛被投入了熔炉,四肢百骸都传来灼烧般的刺痛感。
    脸色“唰”地变得惨白,额头瞬间沁出豆大汗珠,连呼吸都变得异常艰难。
    心中更是惊骇欲绝,他是昨夜接到钟景行的指派,前来云州府查探齐州叶副指挥使的行踪。
    就是为了确认,这位叶副指挥使究竟是不是叶长风,乃至齐州传来的情报,叶长风已踏入换血境的消息究竟是否为真。
    罗兴怀大半年前还见过叶长风,那时候叶长风才仅仅易脏境初期。
    心中其实隐隐不太信这齐州所谓的情报,只觉叶长风只是运气好,逃过那废物的追杀才到了齐州。
    只是如今,感受着叶长风这般威压,总算是清醒过来。
    情报一点没错,错得是他!太过做慢!
    叶长风这换血境的气息甚至比自家公子钟景行的还要凝练与霸道!
    “真是巧了?”
    叶长风的声音再次响起,言语带着几分戏谑,同时随意得甩了甩刀上残留的鲜血。
    罗兴怀僵硬的脸上此刻赶忙挤出一个刻意惊讶又有些熟稔的笑容,拱手道。
    “方才在街上瞧着背影就觉眼熟,没想到真是您。”
    “您这是从齐州回来了!?古林郡一别,您如今真是...”
    当日叶长风离开之际,可没证据是自家公子派人追杀的。
    罗兴怀这些年也是头一次这般刻意带着讨好的与人寒暄,希望能蒙混过关,起码不至于引得叶长风对他下杀手。
    却不曾想,钟景行的行为叶长风是知晓的一清二楚。
    当下他连话都未说完,便发现身前的叶长风动了。
    没有再与他废话,手中长刀朴实无华的一刀挥出。
    一道凝练到极致的淡金细线在昏暗的巷道中骤然亮起。
    出刀之快,早已超出了他神魂所能捕捉的极限。
    罗兴怀瞳孔骤缩成针尖,死亡的冰冷瞬间盖过了周身的灼热!
    他体内易脏境巅峰的劲气本能地疯狂鼓荡,想要撑起抵御,双手更是不由自主地向上格挡。
    然而,易脏境与换血境之间的差距实在太大。
    那赤金细线快得超乎想象,轻易撕裂了他仓促凝聚在双手的劲气格挡,如同烧红的烙铁切入凝固的油脂。
    嗤一!
    一声轻响下,罗兴怀的动作定格在格挡的姿势上。
    眼神中的惊恐,绝望和难以置信还未来得及完全扩散。
    下一刻,一道焦黑的细线自他眉心笔直向下延伸,贯穿鼻梁、嘴唇、胸膛...
    叶长风手腕轻抖,震落刀身上残留的血液,归刀入鞘。
    动作行云流水,仿佛只是拂去了衣袖上的灰尘。
    在取下此三人身上财货后,双指并刀虚空划过。
    三具尸体凭空灼烧起来,焚山之意下,巷子内尸体荡然无存,唯有淡淡焦糊夹杂着血腥味在此处有所残留。