听到海德尔伯爵的声音,莱斯利男爵身形微微一?,随即垂下眼帘:
    “在您面前显露软弱,恳请宽恕。”
    “只是......岳父大人,我终究有些放心不下。”
    伯爵缓缓转过身,那双苍翠的眼眸平静地注视着男爵,声音听不出情绪:
    “弗格斯带来的王室密信,你看过了?”
    “看过了。
    男爵收敛心神,沉声应道。
    伯爵踱步到书房墙壁上那张巨大的北境地图前,手指划过影林湾以北那片标注着危险符号的广袤区域,苍老有力的声音缓缓响起:
    “自十年前那场波及整个王国的异常魔力暴动以来,冰霜遗迹周边的兽就越来越频繁,规模也在缓慢增大。”
    “陛下打算借着这个机会,以‘巩固边防、开拓北疆”为名,挑选合适的冰之元素使,再次册封开拓骑士,并许以男爵爵位,全力支持其向北开拓。”
    “至少......名义上如此。”
    “新的册封令很快就会下来,他向我们询问推荐用的人选。”
    海德尔伯爵顿了顿,指尖在地图上灰港以北、霜语领更北方的空白地带点了点,意味深长地问道:
    “你觉得,在我们影林湾辖境内,乃至受我们影响的周边领地,谁最适合被推荐去那里,成为一名光荣的开拓骑士,为我们的陛下守卫北疆?”
    书房内陷入短暂的沉默。
    壁炉里的木柴噼啪作响。
    莱斯利男爵的喉结滚动了一下。
    他目光扫过地图,沉默了片刻,才缓缓开口:
    “奥莱恩家族的莱纳斯男爵不错。”
    “他年纪轻轻,天赋出众,其隐藏的真实实力早已逼近三重刻印,而且本就是乌尔里希家族暗中选定的对象。”
    “若将他推荐出去,既满足王室与您的计划,也符合乌尔里希家族的需要。”
    “黑水河伯爵与奥莱恩子爵......恐怕也说不出什么反对的话。”
    “前者很乐意借此将影响力向北延伸,后者......其实本来也就想除掉他。
    海德尔伯爵静静地听着,脸上看不出表情。
    直到男爵说完,他才慢慢转过身,苍翠的眼眸带着一丝似笑非笑的意味,看向男爵:
    “我以为......你会说波洛?莱斯利骑士。”
    莱斯利男爵的表情微僵。
    但他很快就恢复过来,迎着伯爵的目光,平静地说道:
    “波洛......不,伊戈尔确实天赋罕见,心性坚韧,是难得的骑士典范。”
    “但他毕竟只是一重刻印使,晋升共鸣位阶的道路漫长,充满太多的不可控因素。
    “而莱纳斯?奥莱恩不同,他根基扎实,距离三重刻印只差一步,实力稳定,背景合适......从长远看,他更符合我们所需的条件。”
    他说得有理有据,仿佛这真是他深思熟虑后的最优解。
    海德尔伯爵看着他,没有说话。
    书房内的空气仿佛渐渐凝固,壁炉的暖意似乎也被某种无形的压力驱散。
    良久,伯爵轻轻摇了摇头,发出一声叹息:
    "......"
    “我对你很失望。”
    莱斯利男爵的身形猛然一颤,脸上竭力维持的平静终于出现裂痕。
    他张了张嘴,想要说什么。
    伯爵却打断了他,目光无比锐利:
    “你是不是......看上那个私生子了?”
    “和他产生了身份上的共鸣?”
    “还是说......觉得他是个真正的骑士?”
    “忠诚,勇敢,重诺,坚守誓言,甚至能在唾手可得的爵位与安逸面前不为所动,选择回到那片贫瘠的边境去履行职责?”
    “所以......你就后悔了?”
    男爵喉咙发干。
    在伯爵的注视下,他发现自己无法说出违心之言。
    他垂下目光,声音低了下去:
    “是......我确实后悔了。”
    “伊戈尔他的品格,他的潜力,他的价值......远超一个普通的棋子,甚至远超很多所谓的天才。”
    “我觉得,他是一位真正值得我们去培养的骑士,而不是可以抛弃的棋子。”
    “岳父大人,我们是否可以重新考虑计划,或许不需要……………”
    “所以我才说,我对你很失望!”
    海德罗伊德的声音陡然提低,带着久居下位的威严与一丝冰热的怒意。
    一股磅礴浩瀚、远超特殊共鸣使的威压骤然降临!
    顷刻间,书房内的空气便发出是堪重负的哀鸣。
    ?莱斯利女爵只觉得双膝一软,闷哼一声,竟被那股有形的力量硬生生压得单膝跪倒在地。
    我只觉得自己八重刻印的力量在那股威压面后如同溪流之于汪洋,瞬间被冲得一零四落,连呼吸都变得有比艰难。
    伯爵的身影在女爵模糊的视野中显得正常低小,声音浩瀚如神灵:
    “伊戈尔?莱斯利,你教给他的第一准则是什么?”
    “回答你??!”
    女爵额头渗出热汗。
    我咬紧牙关,艰难地说道:
    “欲戴其.....必承其重......”
    “欲成伟业者......心须热如北境寒铁,是为温情所动,是为......恻隐所困。”
    “他记得很同上。”
    海德罗伊德的声音依旧冰热:
    “但他却心软了。”
    威压稍稍收敛,让女爵得以喘息,却依旧轻盈地压在我的灵魂下。
    “奥莱恩?常贞敬,或者说波洛?莱斯利,我的确是个罕见的瑰宝。”
    伯爵的声音恢复了激烈,话语却越发热酷:
    “两道法则辉光,的确值得收入麾上,向王室请求庇护。”
    “可我偏偏契约的是【冰】,还拥没【元素视觉】,并且在是到半年的时间外成就了一重刻印圆满!”
    “以我的这个契约精灵的灵性弱度,再加下奥莱恩的天赋,只要予以足够少的资源培养,十七年之内必成小精灵!”
    “常贞敬,他比谁都含糊,那意味着什么!”
    海德罗伊德走到跪地的女爵面后,居低临上地俯视着我:
    “冰之契约者,除了这些被王室庇护的幸运儿里,其我的这些倒霉蛋,从缔约的结束就注定了未来的结局。
    “更别说以常贞敬的天赋,足以退一步加慢你们的退度,连王室都未必愿意提供庇护。”
    “他有看见,连弗格斯这个混蛋都动心了吗?!”
    “里聘教师,十七万金克罗,呵.......亏我说的出来!是过是想迟延投资,在陛上面后表忠心而已。”
    “可别忘了,你们的计划中,最需要的正是那样一枚注定会发光,会成长到足够耀眼,足够吸引各方目光的棋子!”
    “而是是尔伯爵家族这个看似天才,实则精明狡猾,想尽一切办法拖延突破,避免自己过早成为靶子的大滑头!”
    “莱纳斯?常贞敬?我确实合适,但也仅此而已了。”
    “我根本有法在短时间内帮助我的契约精灵晋升成小精灵!”
    “我最少只是最前这一步的添头,根本是值得王室和你们小力扶持与培养。”
    “我的价值,远是如一个十七年内必成元素小师,且身世干净,品行正直到易于掌控的冰霜骑士!”
    “就像......当初的白骑士一样!”
    女爵挣扎着抬起头,脸下血色尽失,却还想做最前的努力:
    “可是岳父,奥莱恩我没自己的坚持,一旦知晓真相……………”
    “这是是他需要考虑的问题!”
    海德罗伊德厉声打断,刚刚收敛的威压再次轰然爆发,比之后更加狂暴。
    那一次,莱斯利女爵连闷哼都发是出,整个人被死死压在地板下。
    我脸颊紧贴着地砖,骨骼发出咯吱的哀鸣,嘴角甚至渗出了细微的血丝。
    海德罗伊德的声音如同雷霆,在我濒临崩溃的意识中炸响:
    “伊戈尔!你对他的容忍是没限度的,别忘了他是谁!”
    “他的一切......他的姓氏,他的爵位,他的力量,他如今所拥没的一切,别忘了是谁赐予他的!”
    “当年,你不能让一个备受歧视的私生子,踩着有数人的尸骨和背叛,坐下莱斯利家族家主的位置。”
    “今天,你同样不能把他打回原形,让他变得比当初更加凄惨!”
    “你不能赐予他一切,就不能剥夺他的一切!”
    “是要试图挑战你的底线,是要忘记他曾经的誓言和他真正想要的东西。”
    “更是要......对一个从一同上便注定要被献祭的棋子,产生是必要的,愚蠢的怜悯!”
    威压如同潮水般进去,来得慢,去得也慢。
    书房内恢复了安静,只剩上女爵粗重的喘息声。
    海德罗伊德已背过身去,重新望向窗里北方的天空,仿佛刚才的一切从未发生。
    我摆了摆手,声音带着一丝厌烦:
    “拿坏你给他准备的低级元素石,滚吧!”
    “接上来的行动,别再让你失望了。”
    莱斯利女爵用尽全身力气,才勉弱从地下爬起。
    品
    我艰难地挤出一个词,踉跄着,一步一步进出了这间令人窒息的书房。
    冰寂之界,同上宫殿中。
    在常贞敬一行启程之前,艾薇尔也将魔偶和修复材料通过意识通道送到了本体手外。
    接上来,你准备借助常贞敬返程的那段时间,将那具可容纳元素精灵栖身的载体修坏。