正午的阳光穿透了港口上空那层淡淡的煤烟薄雾,作为帝国对外开放的窗口,铁炉堡的商业街总是人声鼎沸。
    来自四海的商船带来了各地的奇珍异宝,也带走了黑钢帝国引以为傲的工业制品。
    此刻商业街最热闹的一家烤肉店内。
    “叮铃咣当……………”
    那是盘子碰撞的声音。
    店里的所有食客,包括那个胖乎乎的老板,都像看怪物一样张大了嘴巴,死死盯着角落里的一张桌子。
    那里,一座由空盘子堆成的高塔正在以肉眼可见的速度变高。
    “老板!再来十盘牛五花!要那种带肥膘的!”
    一个充满活力的女声打破了周围的目光。
    说话的是一个留着粉色短发的年轻女子,脸上还带着几颗俏皮雀斑。
    身上穿着一件略显宽松的工装背心,下身是一条耐磨的长裤,脚踩一双看起来有些年头的旧皮靴。
    此时,她正毫无形象地坐在那里,左右开弓,一手拿着叉子,一手直接抓着肉,嘴里塞得满满当当,脸颊鼓得像只仓鼠。
    “那是......第五十盘了吧?”
    “天呐,那么瘦小的身体,东西都吃到哪里去了?"
    周围的食客窃窃私语,眼神中充满了敬畏。
    而在女子的对面,坐着一个体型极其夸张的男人。
    即便是在这个怪人频出的海贼世界,他的体型也足以让人感到窒息——身高接近七米,坐在特制的加固椅子上,像是一座巍峨的小山。
    戴着一顶黑白斑点的毛绒帽子,有着一头蓬松的黑色卷发,手里紧紧抱着一本厚厚的《BIBLE》。虽然长相有些凶悍,但这巨人的眼神却异常温和,甚至透着一股憨厚。
    巴索罗米·熊。
    熊似乎是已经吃饱了,面前只放了一杯清水,安静地坐在那里,看着对面的金妮狼吞虎咽,眼神里满是宠溺和无奈。
    “呜呜呜!熊!快尝尝!”
    金妮咽下嘴里的食物,兴奋地踮起脚尖,举着一块滋滋冒油的带骨肉递到熊的嘴边:
    “这个国家的肉简直便宜得像是不要钱一样!而且味道超棒!比我们在索尔贝王国吃的好一万倍!”
    熊看着递到嘴边的肉,犹豫了一下,还是乖巧地低下头颅,小心翼翼地咬了一口。
    “好吃吗?”金妮期待地问道。
    “嗯。”熊点了点头,声音低沉而温和,“很好吃”
    但他随即看了一眼桌上那堆积如山的盘子,语气中带着一丝担忧:
    “但是金妮,我们这次出来的经费很有限。龙先生让我们来这里,是为了打通黑钢帝国的武器渠道武装革命军,顺便评估在这里引发革命的可能性,不是来吃垮这个国家的。”
    “如果再这么吃下去......我们可能连回程的船票钱都要没有了。”
    “哎呀,别想那么多啦!”
    金妮满不在乎地摆了摆手,又往嘴里塞了一块肉:
    “吃饱了才有力气干革命嘛!再说了,这里的物价这么低,稍微多吃一点也不会破产的。”
    说到这里,金妮放慢了进食的速度。她擦了擦嘴角的油渍,原本嘻嘻哈哈的眼神瞬间变得锐利起来,像是一只警觉的猫。
    她压低了声音,目光扫过窗外熙熙攘攘的街道:
    “不过......熊,你不觉得这个国家太古怪了吗?”
    “古怪?”熊微微侧头。
    “是啊。”金妮用叉子指了指窗外那些行色匆匆的市民,“你看那些人。”
    “虽然每个人都吃得饱,穿得暖,看起来生活富足。但是他们的眼神里却没有自我。”
    金妮的目光落在了街道对面的一幅巨型画像上。那是国王弗里德里希二世的肖像,悬挂在每一栋建筑最显眼的位置。
    路过的市民,无论是老人还是孩子,在经过画像时都会下意识地挺直腰板,流露出一种狂热而崇拜的神情。
    “他们看着那个国王的眼神,就像是在看神一样。”
    金妮皱起眉头,语气中带着一丝不解:
    “明明这个国家在疯狂侵略邻国,明明是个穷兵黩武的战争机器,但这里的人民却好像完全没有负罪感,甚至以此为荣。’
    熊沉默了片刻。
    他那宽厚的手掌轻轻摩挲着怀里的圣经封面,目光透过窗户,看着一队正在踢正步的少年军校生。那些孩子脸上洋溢着的,不是童真,而是对战斗的渴望。
    “因为国王给了他们生存的尊严。”
    熊缓缓开口,声音沉稳有力:
    “我看过资料。五年前,这里的人民还在为了半块发霉的面包而自相残杀。而现在,他们能大口吃肉,能穿上体面的衣服。”
    “对于经历过饥饿的人来说,比起虚无缥缈的自由,手中的面包才是最真实的。”
    “这是用掠夺和谎言堆砌起来的温室。这里的人民不觉得自己被压迫,因为压迫被转移到了邻国人身上。在这里......每个人都以作为帝国的一颗螺丝钉为荣。”
    熊叹了口气,做出了判断
    “想要在这里引发革命,几乎不可能。因为我们如果动手,会被视为入侵者,而不是解放者。
    金妮听完,也有些泄气地把叉子扔在盘子里。
    “是啊,对于一群刚刚填饱肚子的人来说,手中的面包远比所谓的自由要重要得多。
    她伸了个懒腰,从椅子上跳下来:
    “既然没办法从内部策反,那就执行B计划搞武器吧!”
    “我们的起义军兄弟还在西海用大刀长矛跟政府军拼命呢。听说黑钢帝国的军火物美价廉,如果能搞到一批重武器回去,战局就能逆转了。”
    “走吧,熊!干活了!”
    离开餐馆时,金妮还趁老板不注意,顺走了柜台上的全部的赠品薄荷糖,随后两人混入了铁炉堡错综复杂的巷道中。
    金妮展现出了她作为情报专家的天赋。
    她并没有像无头苍蝇一样乱撞,而是从背包里掏出了一个造型奇特的黑色电话虫。这是她改装过的窃听设备,可以捕捉特定频率的加密电波。
    “让我听听,这座钢铁城市的地下,都在聊些什么见不得人的勾当。”
    金妮戴上耳机,一边嚼着薄荷糖,一边熟练地调试着旋钮。
    熊则像是一堵移动的墙壁,默默地跟在她身后,用庞大的身躯挡住了路人的视线,为她提供掩护。
    半小时后。
    金妮的眼睛突然一亮。
    “抓到了!”
    她兴奋地打了个响指:
    “有一股加密信号很活跃,源头就在城北的一座废弃歌剧院地下。发信人的代码是黑钢帝国的军方,而接收方...…………”
    金妮皱了皱眉,似乎在辨认那个特殊的波段:
    “嘿,这个加密波段有点意思。虽然伪装成了普通商船的信号,但我恰好捕捉过他们的信号,像是北海那边的地下黑帮。”
    “北海?”熊问道。
    “没错。看来今天恰好有一桩大买卖就在那里。”
    金妮收起设备,嘴角勾起一抹自信的笑容:
    “走吧,我们去见识一下这场地下交易。”
    夜幕降临。
    城北,废弃的歌剧院。
    这里曾经是贵族们消遣的地方,如今却荒草丛生,成了被遗忘的角落。但在那破败的舞台之下,却隐藏着一个巨大的地下仓库。
    入口处戒备森严,十几名手持冲锋枪的士兵牵着猎犬在巡逻。
    但这对熊来说,形同虚设。
    熊在阴影中摘下手套,露出了掌心那粉嫩的肉球,轻轻按在了周围的空气上。
    “啪。”
    一层透明的空气泡包裹住了他和金妮。肉球果实的能力不仅能弹开攻击,还能弹开空气的振动,也就是声音。
    两人悄无声息地越过了守卫的头顶,从通风管道滑入了地下仓库。
    巨大的地下空间内,灯火通明。
    探照灯将这里照得如同白昼。一箱箱崭新的军火整齐地码放在空地上,散发着枪油的味道。
    熊和金妮躲在高处的钢架横梁上,俯瞰着下方的交易现场。
    “嚯,真是大手笔啊。”金妮小声惊叹道,“这些都是黑钢帝国最新型号的线膛枪,还有那种连发的火炮。要是能弄回去,咱们的装备水平能提升好几个档次。”
    此时,下方的交易双方已经到齐。
    卖家是一个穿着军官制服的中年男人,看肩章是黑钢帝国的军官。他身后站着两排全副武装的步兵,气势汹汹。
    另一伙人,的画风则截然不同。
    他们穿着考究的黑色西装,每个人身上都散发着一种亡命徒特有的危险气息。
    领头的是一个披着红色斗篷,把自己打扮得像个舞台剧演员的高瘦男人。他正翘着二郎腿坐在一箱军火上,一脸嫌弃地挑挑拣拣。
    在他不远处,还站着一个身穿黑色羽毛大衣,戴着墨镜的高大男人,正如同一尊沉默的雕塑般靠在墙边。
    “那是......”金妮眯起眼睛,辨认出了对方衣服上的标志,“那个旗帜是北海最近声名鹊起的堂吉诃德家族!”
    “那个领头的,是家族的干部之一迪亚曼蒂。
    “堂吉诃德家族。”熊低声重复着这个名字,“我也听说过。一群在这个混乱时代迅速崛起的野心家。看来他们的手已经伸到伟大航路来了。”
    就在这时,迪亚曼蒂有些不耐烦地扔掉了手中的步枪。
    “啪!”
    那把精良的步枪摔在地上,发出一声脆响。
    “这就是你们承诺的最新型号?”
    迪亚曼蒂抬起头,眼神阴鸷地看着军务大臣:
    “这种货色,也就配给那种乡下海贼团用。少主要的是那种能改变战争走向的武器!”
    军官并没有被对方的气势吓倒。
    他擦了擦眼镜,语气不卑不亢,带着一丝大国官员特有的傲慢
    “这是我们对外销售的标准配置,已经是市面上的顶尖货了。如果是为了对付一般的海贼或者镇压暴乱,这些绰绰有余。”
    “但我们要的不是这些!”
    迪亚曼蒂站起身,语气变得森然:
    “别以为我们不知道。听说你们国王在搞什么古代科技复原,别拿这些破铜烂铁糊弄我们!我们要真正的硬货!”
    听到古代科技这个关键词,横梁上的金妮眼神瞬间一凝。
    “熊,你听到了吗?”金妮迅速掏出小本子记录着,“这个国家果然不简单。似乎掌握了什么了不得的技术。”
    熊小心翼翼的点了点头,横梁对于他这个将近7米的身体来说,确实有些太窄了。
    面对迪亚曼蒂那咄咄逼人的态度,以及堂吉诃德家族摆在桌面上那一箱箱诱人的黄金,军官终于松口了。
    “好吧,来自北海的买家。”
    军务大臣整理了一下衣领,沉声说道:
    “真正的好东西,都在首都斯塔尔堡的兵工厂里,我们这里确实只有量产货。”
    “如果你真的想要那种能改变战争走向的武器,我可以为你引荐负责帝国贸易的内务大臣阁下。这方面的业务,一直是由他全权负责的。”
    “哼,早这样不就行了。”
    迪亚曼蒂重新披好斗篷:
    “那就去首都。告诉那位大臣,堂吉诃德家族带着足够的诚意来了。但他最好能拿出让我们满意的东西。”
    “那是自然。”
    交易暂时中止。双方约定明天一早,乘坐通往首都的列车。
    看着下方逐渐散去的人群,横梁上的两人对视了一眼。
    “我们也去首都看看吧。”
    金妮突然开口道,那双灵动的大眼睛里闪过一丝狡黠的光芒,就像是一只看到了鱼的小狐狸:
    “熊,你刚才也看到了,那些黑手党手里可是有很多很多钱的。而且,那些武器如果是卖给这种坏人的话,肯定会被用来做坏事吧?”
    “所以?”熊有种不祥的预感。
    “所以!”
    金妮兴奋地握紧了拳头:
    “既然我们没钱买,那为什么不直接拿呢?”
    “等到了首都,等他们交易的时候,我们直接黑吃黑!把那批武器抢过来!”
    “这叫劫富济贫!反正抢黑社会的,完全没有心理负担嘛!”
    熊看着金妮那一脸理直气壮的强盗逻辑,沉默了片刻,最后露出一个温和的笑容:
    “我听你的。”
    “那就这么定了!”
    金妮打了个响指:“我们明早也坐那趟列车去首都!不过现在太晚了,得先找个地方住一晚。”
    半小时后。
    铁炉堡一家看起来还算干净的旅馆前台。
    “什么?一间房竟然要一万贝里一晚?”
    金妮夸张地叫了一声,然后一脸愁容地转过头,看着身后的熊:
    “哎呀,糟了!熊,前边吃烤肉吃太多,剩下的钱,好像真的只够开一间单人房了。”
    熊:(0°°)
    这个身高将近7米的巨人,此刻却显得有些手足无措。
    他那张看起来有些凶悍的脸上,竟然泛起了一丝可疑的红晕,一直红到了脖子根。
    他紧紧抱着怀里的书,就像抱着最后的救命稻草,结结巴巴地说道:
    “那、那怎么行,男女授受不亲。金、金妮你住吧,我......我在旅馆门口坐一晚上就好。我身体壮,没关系的。”
    看着熊这副不开窍的样子,金妮气得鼓起了腮帮子,像只生气的河豚。
    她跳起来,一把揪住熊的衣领,虽然只能揪到胸口的位置,大声说道:
    “笨蛋熊!外面晚上多冷啊!我不答应!”
    “可是......”
    “可是什么可是!”
    金妮理直气壮地叉着腰:
    “我睡床,你睡地板不行吗?你这么大个子,往门口一躺,给我当个挡风的墙正好!既省钱又安全!”
    “这......”熊还在犹豫。
    “老板!一间房!要大一点的!”
    金妮根本不给他反驳的机会,直接把几张钞票拍在柜台上,拿了钥匙就往楼上跑,还不忘回头冲熊做了个鬼脸:
    “快点跟上来!”
    熊看着金妮的背影,无奈地叹了口气,只能乖乖地跟了上去。
    而在没人看到的角度,走在前面的金妮嘴角勾起了一抹得逞的坏笑。
    她的口袋里,其实还攥着一大把刚才在地下仓库顺手从迪亚曼蒂手下那里摸来的钞票。
    别说一间房,包下整个旅馆都绰绰有余。
    “真是个木头......”
    金妮在心里郁闷地想着。
    夜色渐深。
    铁炉堡的高处,一座巨大的港口塔吊顶端。
    海风猎猎作响。
    雷恩正坐在吊臂的边缘,一条腿悬在半空晃荡着,手里拿着一罐冰镇啤酒,脚下是整个城市。
    他的目光穿透了夜色,看向了远方那条通往内陆的漆黑铁轨。
    “革命军、堂吉诃德家族......”
    雷恩仰头喝了一口酒,冰凉的液体顺着喉咙滑下,让他发出一声舒爽的叹息。
    “没想到这次任务竟然这么有趣啊,不知道罗西南迪看到我会是什么表情。”