翌日清晨。
    斯塔尔堡港口区,昨晚那座热闹非凡的仓库前。
    罗西南迪:(艹皿艹)
    罗西南迪站在空荡荡的仓库门口,看着那别说军火,连只老鼠都没剩下的光洁地面,整个人仿佛被雷劈了一样,僵硬地定格在原地。
    在他身后,那几个昨晚负责看守的家族成员正跪在地上,瑟瑟发抖。
    他们到现在脑子还是晕的,完全不知道昨晚发生了什么,只记得喝了一口酒,然后就像是被抽走了灵魂一样断片了。
    醒来之后,别说价值连城的军火了,抬头一看,好家伙,连仓库的屋顶都不翼而飞了!
    “大、大人......我们真的不知道啊......”
    一个小头目鼻涕一把泪一把地磕头:
    “我们一直守在门口......真的连个鬼影都没看见......”
    “嘭!”
    罗西南迪一脚踹在旁边的铁门上,虽然力道不大,但气势十足。他愤怒地指着天空,又指了指空荡荡的仓库,手舞足蹈地比划着,脸上的墨镜都气歪了。
    旁边那个机灵的心腹立刻心领神会,代替自家大人发出了愤怒的咆哮:
    “混账东西!没看见?!你是瞎了吗?!那可是上千支枪和几十门重炮!难道它们自己长翅膀飞了吗?!还是说被耗子搬走了?!”
    “这……………………………”小头目百口莫辩。
    这时,一名黑钢帝国的治安官带着一队宪兵走了过来。
    他看了一眼那个仿佛台风过境般连屋顶都不翼而飞的凄惨现场,眉头紧锁,脸上并没有多少歉意,反而带着几分冷漠和轻蔑。
    “红心阁下,现场勘查已经结束了。”
    治安官冷冷地说道:
    “仓库内部破坏严重,屋顶也被不知名的力量掀飞了,造成了如此巨大的动静,您的部下竟然就在门口几十米的地方睡得不省人事。”
    “这说明,这是一起典型的因内部看管不力而导致的失窃案件。甚至我们有理由怀疑,是你们内部出了内鬼。”
    “你说什么?!”心腹一听就炸了,“这可是你们的地盘!东西在你们眼皮子底下去了,你们想推卸责任?!"
    “注意你的言辞。
    治安官手按在剑柄上,身后的宪兵齐刷刷地举起了枪,气氛瞬间剑拔弩张:
    “这里是黑钢帝国。既然货物已经交接,看管就是你们自己的责任。你们的人喝得烂醉如泥,连屋顶被掀了都不知道,这能怪谁?”
    “难道要怪我们的巡逻队没有帮你们这群醉鬼盖被子吗?”
    “你!!”心腹气得脸红脖子粗,刚想拔枪。
    “啪。”
    一只手按在了他的肩膀上。
    罗西南迪阴沉着脸,对他摇了摇头。
    他此时心里其实乐开了花。
    干得漂亮啊!这黑钢帝国的态度越强硬越好,这样他就有充足的理由回去跟多弗朗明哥交差了——不是我无能,是这帮黑钢帝国太欺负人!而且货丢得这么干净,连个渣都不剩,这下不用担心堂吉诃德家族收到军火了。
    罗西南迪深吸了一口气,做出了一副强忍怒火,不得不低头的屈辱姿态。
    他指了指外面,狠狠地挥了一下手。
    “大人说......走!”
    心腹咬着牙,不甘心地瞪了治安官一眼:“这笔账,堂吉诃德家族记住了!”
    说完,一行人像是斗败的公鸡一样,灰溜溜地离开了现场。
    虽然背影看起来很狼狈,走在最前面的罗西南迪步伐却显得格外轻快,甚至还得刻意压制住想吹口哨的冲动。
    这个哑巴亏,吃得真香。
    远处,一座高耸的钟楼上。
    雷恩靠在栏杆旁,手里拿着一个苹果,一边一边看着下方这场闹剧,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
    “演技不错嘛,罗西南迪。
    随着罗西南迪的离开,他在这个国家唯一的牵挂也算是了结了。
    接下来......
    雷恩转过身,目光投向了城市中央,那座巍峨耸立的黑色皇宫。
    即使是在白天,那座皇宫依旧散发着一种令人心悸的压迫感。
    尤其是后花园的方向,那股盘踞在那里的气息,并没有因为昨晚的短暂接触而收敛。
    “呼......”
    雷恩三两口吃完苹果,随手将果核丢进了垃圾桶。
    他整理了一下身上的大衣,并没有急着动身。他在等待夜幕的降临,等待这座喧嚣的城市彻底安静下来。
    面对一个拥有那种级别见闻色霸气的顶级强者,任何所谓的潜行、伪装,在对方眼里都像是小丑的把戏一样可笑。
    与其白天在无数双眼睛的注视下闯入,或者像老鼠一样偷偷摸摸,不如选一个安静的时间,大大方方地走进去。
    “既然你在等我……………”
    雷恩的手指轻轻摩挲着腰间“樱十”的刀柄,眼中的笑意逐渐收敛,取而代之的是一种前所未有的凝重与战意:
    “那我就如你所愿。”
    “去见识一下,你这个蛰伏于此的怪物。”
    入夜。
    黑钢皇宫,后花园。
    不同于前殿的戒备森严和奢华喧嚣,这里安静得仿佛是另一个世界。
    这是一个修剪整齐的西式庭院,雕塑喷泉,修剪成几何形状的灌木,透着一股肃穆与冷清。
    今晚的月色很好。
    清冷的月光洒在庭院中,给那几尊大理石雕像镀上了一层银边。
    在庭院中央的一张石桌旁,坐着一个人。
    那是一个看起来三十多岁的中年男人。穿着一件有些磨损的深紫色长款风衣,里面是略显陈旧的白衬衫和黑色西裤,脚上踩着一双看起来有些年头的皮靴。身旁倚靠着一根看起来平平无奇的手杖。
    他没有像宫殿里的那些贵族一样享用美酒佳肴,而是在面前摆了一碗热气腾腾的杂烩炖菜,正唏哩呼噜地吃着,声音很大,在这寂静的夜晚显得格外突兀。
    “哒,哒,哒。”
    一阵脚步声从回廊的尽头传来。
    正在吃面的男人动作微微一顿,随即又若无其事地舀起一勺杂烩炖菜送进嘴里。
    “这么晚了,客人不走正门,却翻墙入内,是不是有些失礼了?”
    男人咽下口中的食物,声音低沉而沙哑,透着一股历经沧桑的疲惫感。
    “毕竟是不请自来,失礼也是难免的。”
    雷恩从阴影中走出,径直走到石桌对面,毫不客气地坐了下来。
    男人并没有抬头,仿佛在自言自语:
    “阁下深夜造访,虽然坐在在下面前,但那股隐而不发的凌厉杀意,却并不是冲着在下来的。看来阁下此行的最终目的,是为了那位坐在王座上的人吧?”
    “不。”
    雷恩目光如炬,直直地打量着眼前的男人:
    “相比于那位国王,我对这里的主人更感兴趣。”
    这是他第一次在这个世界见到这位传说中的人物。
    并不是那个在二十年后才通过世界征兵破格提拔为海军大将的双目失明老人。
    现在的他,看起来还要年轻许多。
    国字脸,短发,额头上还没有那道标志性的十字刀疤还。最重要的是......
    他的眼睛,还睁着。
    并不像未来那样只剩下眼白,那是一双黑白分明的眼睛,只是布满了红血丝,眼神中透着一股难以掩饰的疲惫。
    “果然是他......”
    雷恩心中了然。
    未来的海军本部最高战力,“藤虎”一笑。
    按照原著的时间线,这个男人应该还要在大海上流浪近二十年,直到顶上战争之后才会出山。
    想必那身经典的浴衣和木屐皮肤,大概就是他在未来那二十年的流浪生涯中养成的习惯。而现在这副西式暴徒般的打扮,反而更像是被这个国家沉重的现实所束缚的证明。
    没想到,竟然会在黑钢帝国,在这个时间点,提前遇到了这条潜龙。
    难怪那些CP特工连一点水花都没溅起来就全灭了。
    面对这种实力的怪物,普通的特工根本连反应的机会都没有。
    “客人身上的气息,很奇怪。”
    一笑放下碗,那双布满血丝的眼睛缓缓抬起,目光聚焦在雷恩身上,似乎打算直视他的灵魂。
    “体内涌动着如雷霆般狂暴的力量......还有一股令人心悸的凛冽杀意。”
    一笑微微皱眉,似乎在细细品味这股气息:
    “这股气息虽然危险,但却堂堂正正,和之前那几批只会躲在阴沟里的世界政府鹰犬截然不同。”
    “阁下应该是海军吧?在下有一事不明,既然代表着正义,为何要对一个世界政府加盟国的国王,抱有如此强烈的杀心?”
    雷恩给自己倒了一杯酒,轻笑一声,语气带着几分嘲弄:
    “弗里德里希,常年发动对外侵略战争,将邻国的平民抓回来充当奴隶,没日没夜地在矿山和工厂里劳作至死......他手上的血,洗都洗不干净。”
    雷恩端起酒杯,抿了一口,目光变得锐利起来,直视着一笑的双眼:
    “他犯下的罪孽,已经足够我砍他十次脑袋了。”
    “反倒是你,拥有如此强大的力量,却甘愿坐在这里给这样一个暴君当看门狗。”
    “这就是你的道义吗?”
    “看门狗吗......”
    一笑听到这个刺耳的称呼,并没有生气,只是苦涩地笑了笑,那笑容比哭还难看。
    他拿起那根杖刀,轻轻摩挲着粗糙的刀柄:
    “阁下说得没错。国王确实有罪。在下这双眼睛,看得比谁都清楚。”
    “那些邻国百姓的哀嚎,那些被战火烧焦的土地......在下每晚闭上眼都能看见,听见。”
    一笑的声音微微颤抖,那双布满血丝的眼睛里流露出一丝痛苦:
    “但是......如果不这么做呢?”
    他抬起头,直视着雷恩:
    “如果不想办法弄到足够的钱去缴纳那高昂的天上金,我们就会被剥夺加盟国的身份,失去海军的庇护。”
    “到时候,面对这片大海上如过江之鲫的凶恶海贼和捕奴队,仅凭在下一人的剑,如何护得住这国土上的几千万国民?”
    “国王是在作恶,但他也是为了让这里的国民能活下去,能吃上一口饱饭。”
    一笑指了指自己面前那碗简单的杂烩炖菜:
    “在下是这个国家的人。如果为了所谓的大义而斩杀国王,那这个国家的百姓怎么办?看着他们饿死,或是沦为海贼的奴隶吗?”
    这是一个死局。
    他的正义感让他痛恨国王的暴行,但他的责任感又让他无法坐视自己的国家灭亡。所以他只能留在这里,痛苦地注视着这一切,在煎熬中度日如年。
    “所以,你就选择了逃避。”
    雷恩放下了酒杯,发出“咄”的一声轻响。
    他看着一笑,眼神中没有怜悯,只有一种近乎残酷的清醒:
    “因为不想看到国民饿死,所以就选择让别国的国民去死。因为交不起天上金,所以就变成了天龙人的帮凶。”
    “你这不叫守护,你这叫拆东墙补西墙。你以为你是在救人,其实你只是把这个国家变成了一个吸食他人血液的怪物。”
    雷恩站起身,身上的大衣无风自动,一股狂暴的雷霆气息开始在他周身涌动,空气中发出了噼里啪啦的爆鸣声。
    “既然你看不清路,既然你在这迷雾中如此痛苦......”
    “锵!”
    名刀“樱十”出鞘,寒光照亮了庭院。
    雷恩刀尖直指一笑:
    “那就让我来帮你,把眼前的这层迷雾,连同这个建立在血腥之上的腐朽秩序,一起劈开!”
    “唉......”
    一笑长长地叹了一口气。
    他缓缓站起身,动作迟缓得像个行将就木的老人。但当他的手握住那把刀的瞬间,一股令人窒息的恐怖重力场瞬间笼罩了整个后花园。
    咔咔咔……………
    地面上的石子开始剧烈颤抖,连空气都仿佛变得重若干钧。
    “虽然在下也很想看看阁下口中的路…….……”
    一笑缓缓拔刀出鞘,紫色的重力波纹在他周身荡漾:
    “但受人之托,忠人之事。既然食了君之禄,就得担君之忧。”
    “年轻的海军阁下......在下不能让你过去。”
    轰!
    两股恐怖的气势在庭院中轰然对撞!
    “在这里打,这满城的百姓可都要遭殃了。”
    雷恩看了一眼远处灯火通明的居民区,眉头微皱。
    “既然你这么在乎你的国民,那我们换个地方。”
    雷恩身形一闪,化作一道刺目的雷光,冲天而起,径直向着城外的方向掠去。
    “我在城外的荒原等你。”
    一笑抬头,那双布满血丝的眼睛看着雷恩消失的方向,沉默了片刻。
    “真是个乱来的年轻人啊。”
    他苦笑一声,随即脚下的岩石猛地碎裂,一块巨大的石盘托着他的身体缓缓升空。
    “但......这或许也是在下所期待的吧。”
    紫色的光芒闪过,一笑的身影也冲入了夜空,追随着那道雷光而去。
    斯塔尔堡城外,赤色荒原。
    这里是一片寸草不生的废弃之地,远离人烟,只有嶙峋的怪石和呼啸的风声。
    雷恩悬浮在半空之中,周身跳动着刺目的蓝色电弧,将这昏暗的荒原照得亮如白昼。
    在他对面,一笑盘腿坐在一块漂浮的岩石之上,紫色的重力光圈在他周围层层叠叠,将周围的风沙尽数压在地面。
    两人遥遥对峙。
    这种级别的强者交锋,气势的比拼往往比招式更重要。
    “海军本部少将,雷恩。”
    雷恩单手持刀,刀尖斜指地面,报上了自己的名号。
    一笑微微颔首,手中的刀横在身前,声音虽然不大,却在这旷野中清晰可闻:
    “一笑。”
    轰!
    话音落下的瞬间。
    雷恩的身影瞬间消失,化作一道凄厉的雷光直冲而下!
    而一笑手中的杖刀也猛然挥出,紫色的重力波冲天而起!