“呜——!!!”
    伴随着一声悠长而高亢的汽笛声,巨大的黑色钢铁长龙喷吐着白色的蒸汽,缓缓驶入了终点站。
    这里是黑钢帝国的门户——铁炉堡。
    斯塔尔堡虽然是帝国的政治中心,但它位于内陆深处。要想返回G-17支部,雷恩和一笑必须先乘坐来时的列车,回到这座港口城市铁炉堡。
    得益于那严苛秩序,尽管国王的死讯已经传开,整个帝国依旧像精密的齿轮一样,在悲壮的轰鸣中维持着运转。
    这一路折腾下来,当两人混在熙熙攘攘的人群中走出车站时,天色已经彻底暗了下来。海风夹杂着煤灰和海水的咸腥味扑面而来,提醒着他们已经回到了大海的边缘。
    “看来今天是赶不回去了。”
    雷恩看了一眼远处漆黑如墨的海面。
    虽然他来的时候开了一艘经过改造的高速快艇,不需要G-17支部的军舰特意来接,但大晚上的在伟大航路开夜船显然不是什么明智的选择。
    更何况,经历了这么多事,雷恩也确实有点累了,没必要为了赶那几个小时的路去跟海浪搏斗。
    “找个地方住一晚吧,明天一早再走。”
    雷恩熟门熟路地带着一笑找了一家位于港口区,看起来还算干净的高级旅馆,开了两间房。
    工人们依旧坚守在岗位上,眼神中虽然有着哀伤,但更多的是一种坚毅。店铺门口挂上了黑纱,有人默默地在街角摆放鲜花。
    “陛下是为了我们才......”一个面包店的老板低声啜泣,擦了擦眼泪,又狠狠地揉了揉面团,“为了帝国,我们不能倒下。”
    这就是黑钢帝国的国民。他们狂热地爱戴着那位用战争换来面包的国王,哪怕他被世界定义为暴君。
    雷恩和一笑站在旅馆的窗前,看着下方那肃穆而悲壮的街道,两人的心情却有些微妙的轻松。
    毕竟,只有他们知道那个已死的暴君,此刻正安然无恙地躲在地下室里。这种众人皆醉我独醒的感觉,让这场悲壮的悼念多了一丝荒诞的戏剧感。
    “在这种压抑的气氛里待久了,总觉得如果不去找点乐子,都对不起这身轻松。”
    雷恩摸了摸下巴,目光扫向码头那边的街道。
    虽然本地人沉浸在哀悼中,但这并不影响铁炉堡作为贸易枢纽的热闹。那些来自世界各地的商船水手可不管谁死了,他们只关心哪里有酒,哪里有乐子。
    尤其是靠近码头的那一片区域,喧闹的音乐声、醉汉的叫骂声即便隔着几条街都能隐约听到。那是与城区截然不同的另一个世界,充满了原始的欲望和活力。
    一旁的一笑似乎是领悟了雷恩的意思,主动开口提议道:
    “阁下,这长夜漫漫,若是就此睡去,未免有些浪费。”
    “也是。”
    雷恩转过头,看着一笑脸上带着一丝憨厚的笑容,显然也是个闲不住的主,随即眼神中带着一丝心照不宣的默契:
    “说起来,之前在深坑那里,我说要和你赌一把。结果你连硬币的正反最后都没去看。作为赌徒,这应该是件很遗憾的事吧?”
    一笑愣了一下,随即哈哈大笑,摸了摸后脑勺:“确实。没能体验到那揭蛊一刻的心跳,实乃一大憾事。”
    “既然如此………………”
    雷恩打了个响指,见闻色霸气瞬间如涟漪般扩散出去,瞬间覆盖了半个城区。
    几秒钟后,他收回感知,指了指街道尽头那个最喧闹的方向:
    “那边有一家不错的场子,听声音挺热闹的。怎么样,要不要去过过手瘾?”
    “当然求之不得。”一笑脸上的皱纹都舒展开了,那副模样哪还有半点未来大将的威严,活脱脱一个看见鱼腥的猫。
    两人一拍即合,直接走出了旅馆。
    金钩赌场。
    这里是铁炉堡最大的销金窟。推开厚重的橡木大门,一般混合着劣质烟草和酒精气味的热浪便扑面而来。
    “大大大!给老子开大!”
    “见鬼!又是双数!”
    赌徒们的嘶吼声、筹码的碰撞声、以及赢家狂妄的笑声交织在一起,震得人耳膜生疼。
    值得一提的是,在这里挥舞着钞票的大多是穿着各异的外来水手和商队护卫。黑钢帝国的本地人受限于严苛的律法和那种务实到有些压抑的国民性格,鲜少涉足这种场所。
    也正因为如此,首都皇宫的崩塌并没有让这里的气氛冷清半分。对于这些把脑袋别在裤腰带上的海上男儿来说,今朝有酒今朝醉才是正理。
    雷恩和一笑找了个角落兑换了筹码。
    “来都来了,不玩两把说不过去。”雷恩掂量着手里的筹码,自信满满,“虽然咱们是海军,但是偶尔放松一下也是为了更好地工作嘛。”
    为了体验纯粹的博弈快感,雷恩特意关闭了那足以预知未来的见闻色霸气。
    “我就不信了,作为穿越者,我的运气能差到哪去?”
    然而,半个小时后。
    雷恩满脸黑线地盯着面前空空如也的桌面,整个人都陷入了深深的自我怀疑中。
    “邪门了………………”
    他难以置信地看着荷官收走他最后一枚筹码,嘴角微微抽搐:
    “连输十五把?这概率比出门被雷劈还低吧?”
    “这根本不科学!”
    雷恩感觉有一股不可名状的因果律在针对自己。
    从骰子到轮盘,从扑克到比大小,他完美地避开了每一个正确选项。那种精准的避雷能力,甚至让周围的一圈赌徒把他当成了风向标——只要雷恩押什么,他们就反着买,居然还真的小赚了一笔。
    “看来阁下在战场上的无敌气运,并没有延伸到赌桌上来啊。”
    坐在旁边的一笑手里捧着一杯热茶,虽然也没赢多少,但面前的筹码始终维持在那个数,不增不减,稳如泰山。
    他看着雷恩那副怀疑人生的表情,忍不住发出了一阵憨厚的笑声:
    “呵呵呵......有时候,运气太好也是一种负担。老天爷把所有的好运都给了您的拳头,自然就要在别的地方收回一点利息。”
    “少来这套。”
    雷恩没好气地翻了个白眼,“我就不信这个邪。再来!”
    他刚想掏钱翻本,突然被一个陌生的声音打断。
    “喂,大叔。”
    一个满脸横肉、胳膊上纹着骷髅刺青的混混凑了过来,一屁股坐在了一笑的对面。
    他身后还跟着几个不怀好意的同伙,隐隐约约将一笑围在了中间。
    “看你有些面生啊。第一次来?”
    纹身混混皮笑肉不笑地把玩着手里的骰盅,眼神贪婪地扫过一笑面前那一堆筹码“既然来了金钩,不玩两把大的怎么行?这桌子太小了,不如跟哥几个去里面那种贵宾厅玩玩?”
    这是赌场惯用的套路。先找几个看似好欺负的肥羊,连哄带骗拉进小黑屋,然后就是关门打狗,不把钱榨干绝不放人。
    雷恩挑了挑眉,刚想说话,却看到一笑摆了摆手。
    “贵宾厅就不必了。”
    一笑脸上的笑容依旧憨厚,仿佛完全没有察觉到周围那几乎快要溢出来的恶意:
    “在下只是个路过的闲人,兜里也没多少筹码。就在这大厅里玩两把骰子,图个乐呵就行。”
    “嘿,给脸不要脸是吧?”另一个混混撸起袖子,作势就要过来抓一笑的衣领。但是被那个纹身混混抬手拦住了。
    纹身混混似笑非笑地看了一笑一眼,随后隐晦地给旁边的荷官使了个眼色。
    荷官心领神会,那是他们长期合作养成的默契——既然这只肥羊想在大厅里被宰,那就成全他。
    一笑似乎并不在意对方刚才的无礼,只是依旧保持着那副人畜无害的礼貌笑容。
    “行,那就玩骰子。”
    纹身混混抓起骰盅,在手里哗啦啦地摇了起来,动作花哨夸张,吸引了不少周围赌徒的目光。
    “买定离手!大叔,看你这把年纪了,我让你先押。”
    “那在下就恭敬不如从命了。”
    一笑从面前的一堆筹码里,推出去几个:“押小。”
    “好!那我押大!”
    纹身混混猛地将骰盅扣在桌面上,嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
    他在扣下骰盅的瞬间,小拇指极其隐蔽地在底座上磕了一下。这是机关骰盅,只要手法得当,里面的点数想变几点变几点。
    这一把,绝对是三个六,豹子通杀!
    “开!”
    混混大喝一声,伸手就要去揭盖子。
    然而,就在他的手刚碰到盖子的瞬间。
    啪!
    一只看起来有些笨拙的大手,突然如闪电般探出,稳稳地扣住了那个混混的手腕。
    “嗯?”混混一愣,下意识地想要挣脱,却发现那只手重得像是一座山,无论他怎么用力都纹丝不动。
    “你干什么?想赖账吗?”混混色厉内荏地吼道。
    “赖账?不不不。”
    一笑缓缓抬起头。
    那双平时总是半眯着的眼睛此刻微微睁开,黑白分明的眸子里,没有丝毫浑浊,反而透着一股令人心悸的清明与寒光。
    被那双眼睛盯着,混混感觉自己像是被一头猛虎锁定了喉咙,原本嚣张的气焰瞬间被浇灭,冷汗唰地一下就下来了。
    “这位小哥,手有点不老实啊。”
    一笑的声音平淡,却清晰地传入了周围每个人的耳中:
    “在下虽然是个好赌之人,但这双眼睛,可是把你的小动作看得一清二楚。”
    说着,一笑的手指微微发力。
    “疼疼疼!”
    混混惨叫一声,手掌不自觉地松开。
    噼里啪啦。
    几颗藏在袖子里的备用骰子从他的袖口滑落,掉在桌面上,发出清脆的声响。
    全场一片哗然。
    “出千!这帮家伙出千!”
    “我就说怎么老是输!”
    周围的赌徒们瞬间炸了锅,愤怒的目光瞬间集中在了那几个混混身上。
    “妈的!老东西你找死?!”
    恼羞成怒的混混见事情败露,恶向胆边生。他猛地抽出腰间的匕首,对着一笑的手臂狠狠刺去!
    “去死吧!”
    周围的赌徒发出一阵惊呼,似乎已经预见到了血溅当场的惨状。
    然而。
    叮!
    一声清脆的金铁交击声响起。
    那把锋利的匕首并没有刺入血肉,而是停在了一笑手臂上方一寸的地方,仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
    下一秒。
    崩!
    匕首的刀刃承受不住那股突如其来的恐怖重力,直接崩碎成了几段废铁。
    “这......这是什么妖术?!”
    混混吓傻了,还没等他反应过来,一股无法抗拒的力量从天而降。
    扑通!
    他双膝一软,重重地跪在了地上,将坚硬的地板砖都跪碎了。
    “在下只是想来玩两把,各位何必动刀动枪呢?”
    一笑依旧坐在椅子上,甚至连屁股都没挪动一下。他笑眯眯地看着那个跪在地上瑟瑟发抖的混混,语气温和,但那种如山岳般的压迫感却让在场的所有人都感到呼吸困难。
    “恶魔果实能力者?!”
    人群中终于有人反应过来了,发出了惊恐的尖叫。
    其他的混混见状,拔腿就想跑,却发现自己的双腿像是灌了铅一样沉重,只能眼睁睁地看着那个紫衣大叔慢条斯理地收回手。
    雷恩坐在一旁,把玩着手里仅剩的一枚筹码,摇了摇头,对着那个脸色惨白的混混投去了一个幸灾乐祸的眼神。
    “啧,看来没瞎也不全是好事。”
    雷恩摇了摇头,对着那个脸色惨白的混混投去了一个同情的眼神。
    如果是瞎子状态的一笑大概懒得和混混计较了,但是现在的一笑想骗他钱的人,可就要倒大霉了。
    眼看今晚的赌场之旅似乎要到此为止了,雷恩站起身,准备招呼一笑离开。
    突然,他的视线停顿了一下。
    在人群的角落里,一个看起来满脸风霜,看起来似乎是海贼模样的家伙正瞪大了眼睛,颤抖着手指指向雷恩,嘴巴张得大大的
    “你......你是那个银……………”
    他显然是认出了这张最近在报纸上频频出现的脸。
    那个老海贼的话还没喊出口。
    雷恩只是淡淡地看了他一眼,那眼神中并没有什么实质性的威胁,今晚这样的场合雷恩也懒得对见到的海贼都大开杀戒。
    老海贼却觉得心脏猛地一缩,一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。到嘴边的话硬生生地卡在了喉咙里,变成了“咯咯”的怪响。
    他惊恐地捂住嘴巴,拼命摇头,生怕发出一点声音就会招来杀身之祸。
    雷恩竖起食指,放在嘴边做了一个噤声的手势。
    经过这么一闹,两人也没了继续在这乌烟瘴气的地方待下去的兴致。
    最终,在赌场老板慌乱的赔罪声中,雷恩和一笑拿着混混赔偿的精神损失费,大摇大摆地走出了大门。
    “还真是有点扫兴啊。”
    走出赌场,雷恩伸了个懒腰,被冷风一吹,刚才那点玩闹的心思也淡了不少。
    “不过,闹了一通,肚子倒是真有点饿了。”
    雷恩摸了摸肚子,看向旁边的一笑:
    “吃饱饭才好睡觉。要不要去找点宵夜?”
    “那真是求之不得了。”一笑也是笑着点头。
    两人沿着街道走了一会儿,转过一个街角,一股浓郁的骨汤香气便扑鼻而来。
    在昏黄的路灯下,竟然真的有一家挂着日式灯笼的拉面摊在营业。白色的热气在寒夜中升腾,给这钢铁丛林增添了几分难得的烟火气。
    “哟,运气不错。”
    雷恩有些惊讶。在黑钢帝国这样崇尚效率和面包土豆的国家,能见到这种异国风味的拉面摊简直是奇迹。
    “不愧是港口城市。”雷恩感叹了一句,“这种包容和开放的程度,甚至还要胜过那个首都斯塔尔堡啊。”
    “老板,两碗豚骨拉面,加满叉烧和葱花!”
    雷恩豪气地拍出一把钞票,都是刚才混混们赔罪的贝里。
    一笑端着碗,并没有急着吃。他低着头,静静地看着碗里翠绿的葱花、褐色的汤底、乳白的面条,眼神中流露出一丝难以言喻的感慨。
    “怎么?不合胃口?”雷恩大口吸了一口面条,含糊不清地问道,这里面条的滋味自然是远不如雷恩自己的厨艺,但是晚上能吃一碗,确实觉得浑身通透。
    “不......很香。”
    一笑摇了摇头,嘴角露出一抹温暖的笑意:
    “在下只是在想,以前总觉得这世道肮脏,不想去看。但如今看来,若是真的闭上了眼,也就错过了这碗面诱人的颜色。”
    “能亲眼看到各种事物,确实是一种幸福啊。”
    这不仅是说面,也是在说雷恩阻止他自残,让他得以现在继续用眼睛去丈量这个世界。
    “行了,别感慨了。再不吃面都要住了。”
    雷恩将碗里的汤一饮而尽,发出一声满足的叹息:
    “等以后,你有的是机会见到更多有趣的事情,到时候可别怕麻烦就是了。”
    一笑闻言,哈哈大笑,端起碗大口吃了起来:
    “那是自然。既然选择跟随阁下,那哪怕前方是刀山火海,在下亦当随行,绝无退缩之理。”